RADAR KUDUS - AI Peppers menunjukkan dominasi mutlak atas Red Sparks dalam lanjutan Liga Voli Korea, Rabu (19/2/2025).
Tim tuan rumah tampil impresif dengan pertahanan solid, memaksa Megawati Hangestri dan kawan-kawan menyerah dalam tiga set langsung, 25-21, 25-23, dan 25-13.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Red Sparks yang berambisi menggeser Hyundai Hillstate di peringkat kedua klasemen sementara.
Namun, bukannya meraih kemenangan, mereka justru dipaksa bertekuk lutut oleh pertahanan baja AI Peppers yang tampil nyaris tanpa celah.
Pertahanan Kokoh, AI Peppers Tak Terbendung
Statistik pertandingan mencerminkan betapa tangguhnya lini pertahanan AI Peppers. Mereka mencatatkan 18 blok sukses sepanjang pertandingan, jauh mengungguli Red Sparks yang hanya mampu mencatatkan tiga blok.
Kombinasi disiplin blok dan pertahanan rapat membuat Red Sparks kesulitan menembus pertahanan lawan.
AI Peppers juga lebih efektif dalam serangan. Mereka mencatatkan tingkat keberhasilan serangan mencapai 51,22 persen, berbanding jauh dengan Red Sparks yang hanya mencapai 38,61 persen.
Perbedaan ini menggambarkan betapa AI Peppers mampu mengendalikan permainan dengan baik, baik dalam bertahan maupun menyerang.
Megawati dan Bukilic Dibuat Tak Berkutik
Dua andalan Red Sparks, Megawati Hangestri dan Jelena Bukilic, kesulitan menghadapi pertahanan solid AI Peppers.
Megawati hanya mampu mencetak 12 poin dengan tingkat keberhasilan serangan 30,6 persen—catatan terburuknya sepanjang musim ini.
Serangan-serangannya kerap diblok oleh pemain AI Peppers, yang tampil disiplin dan kolektif dalam bertahan.
Bukilic pun tak jauh berbeda. Pemain asing andalan Red Sparks itu gagal memberikan performa terbaiknya, sering kali terjebak dalam blok tinggi yang dipasang oleh AI Peppers.
Hal ini membuat Red Sparks kehilangan tumpuan serangan mereka, sehingga kesulitan mengembangkan permainan.
Reaksi Pelatih dan Kecewa Fans
Pelatih Red Sparks, Ko Hee Jin, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya usai pertandingan. Ia mengakui timnya tampil di bawah standar dan gagal mengatasi tekanan dari AI Peppers.
"Penampilan kami hari ini tidak cukup baik. Ini jadi kesempatan untuk mengevaluasi diri sebelum memasuki fase krusial musim ini," ujar Ko Hee Jin dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Namun, yang lebih mengejutkan adalah respons tim Red Sparks usai kekalahan ini. Biasanya, setelah pertandingan, mereka akan melakukan peregangan dan memberikan penghormatan kepada suporter.
Tetapi kali ini, baik pelatih maupun pemain langsung meninggalkan lapangan tanpa menyapa penggemar yang telah datang jauh-jauh untuk mendukung mereka.
Tindakan ini menuai kritik dari para penggemar yang merasa kecewa.
"Red Sparks seharusnya meminta maaf kepada penggemar yang sudah datang ke Gwangju.
Tapi setelah pertandingan, mereka malah langsung pergi tanpa menyapa kami," tulis salah satu pendukung di media sosial.
Posisi Red Sparks di Klasemen Terancam
Kekalahan ini semakin memperumit peluang Red Sparks untuk mengamankan posisi runner-up di klasemen sementara.
Mereka gagal menggeser Hyundai Hillstate dan kini harus fokus pada pertandingan berikutnya melawan GS Caltex, yang akan menjadi laga terakhir mereka di putaran kelima musim ini.
Jika tidak segera berbenah, bukan tak mungkin Red Sparks akan kembali mengalami hasil buruk dan kehilangan momentum untuk lolos ke babak playoff dengan posisi yang menguntungkan.
Apakah Megawati dan kawan-kawan bisa bangkit di laga berikutnya? Atau justru performa mereka terus merosot? Kita tunggu saja aksi mereka di pertandingan selanjutnya!(*)
Editor : Mahendra Aditya