MANCHESTER – Manchester City mengawali musim Premier League 2026/2027 dengan catatan sempurna.
Kemenangan 1-0 atas Coventry City di Etihad Stadium, Sabtu (5/9/2026), bukan hanya menjaga rekor tiga kemenangan dari tiga pertandingan, tetapi juga menjadi panggung debut impresif Enzo Fernandez serta penampilan solid Elliot Anderson.
Fernandez sebenarnya tidak diproyeksikan tampil sebagai starter. Pemain Argentina tersebut awalnya berada di bangku cadangan setelah baru bergabung dengan Manchester City dari Chelsea pada hari terakhir bursa transfer dengan nilai £125 juta.
Namun, situasi berubah sekitar 15 menit sebelum pertandingan. Nico O'Reilly mengalami masalah pada bagian punggung saat pemanasan sehingga Fernandez langsung masuk ke starting XI.
Baca Juga: Hasil Lengkap Liga Inggris Tadi Malam: Man City Sempurna, Liverpool Menang, Palace Comeback
Kesempatan mendadak tersebut justru dimanfaatkan Fernandez dengan sangat baik. Berduet dengan Elliot Anderson di lini tengah, gelandang 25 tahun itu terlihat nyaman mengatur permainan dan beberapa kali terlibat dalam pembangunan serangan City.
Puncak penampilan Fernandez terjadi pada menit ke-26. Ia mengirimkan bola kepada Antoine Semenyo yang kemudian melepaskan umpan silang ke kotak penalti. Erling Haaland menyambutnya dengan sundulan keras untuk mencetak satu-satunya gol pertandingan.
Gol tersebut sekaligus menjadi gol ke-300 Haaland sepanjang kariernya di level klub. Bagi City, kontribusi Fernandez pada proses terciptanya gol menjadi sinyal awal bahwa investasi besar terhadap mantan pemain Chelsea tersebut berpotensi memberikan dampak langsung.
Elliot Anderson Jadi Pengatur Tempo
Di samping Fernandez, perhatian juga layak diberikan kepada Elliot Anderson. Gelandang Inggris itu tampil tenang dan menjadi salah satu pemain penting dalam menjaga kendali permainan Manchester City.
Anderson tidak hanya berperan dalam distribusi bola, tetapi juga aktif membantu City mempertahankan penguasaan permainan ketika Coventry berusaha meningkatkan tekanan.
Manchester City tercatat melakukan 803 operan sepanjang pertandingan, angka yang menunjukkan dominasi penguasaan bola sekaligus peran penting lini tengah dalam mengontrol ritme pertandingan.
Penampilan Anderson bahkan mendapat pujian langsung dari pelatih Enzo Maresca. Sang pelatih mengaku sangat terkesan dengan perkembangan Anderson, bukan hanya pada pertandingan melawan Coventry, tetapi juga dalam laga sebelumnya menghadapi Crystal Palace dan Bournemouth.
Menurut Maresca, salah satu kelebihan Anderson adalah keinginannya untuk terus belajar dan memperbaiki permainan, baik ketika menguasai bola maupun saat bertahan.
Duet Baru yang Menjanjikan
Duet Fernandez-Anderson menjadi salah satu hal menarik dari kemenangan tipis Manchester City. Keduanya memiliki karakter berbeda tetapi mampu saling melengkapi di lini tengah.
Fernandez memberikan kreativitas, progresi bola, serta kemampuan membaca ruang. Sementara Anderson tampil lebih dinamis dalam menjaga keseimbangan permainan.
Kehadiran keduanya juga menjadi bagian dari wajah baru Manchester City setelah era Pep Guardiola berakhir. Maresca mulai membangun tim dengan komposisi pemain baru, dan kemenangan atas Coventry menunjukkan bahwa City memiliki fondasi kuat untuk melanjutkan persaingan di papan atas.
Menariknya, Fernandez sendiri baru ditarik keluar pada menit ke-76 dan digantikan Ayyoub Bouaddi. Anderson tetap berada di lapangan hingga pertandingan selesai.
City Masih Sempurna
Kemenangan atas Coventry membuat Manchester City mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan Premier League. Mereka sekaligus mempertahankan start 100 persen pada awal era baru bersama Maresca.
Meski demikian, kemenangan tersebut tidak didapat dengan mudah. Coventry beberapa kali mampu mengancam gawang Gianluigi Donnarumma. Kiper Italia itu harus melakukan sejumlah penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan City hingga laga berakhir.
Maresca mengakui pertandingan tersebut bukan kemenangan yang sempurna dari sisi penampilan. Namun, ia justru melihat kemampuan tim untuk bertahan bersama ketika berada dalam tekanan sebagai sesuatu yang penting.
Dengan debut meyakinkan Fernandez dan performa konsisten Anderson, Manchester City kini memiliki opsi baru di lini tengah. Jika keduanya mampu mempertahankan level permainan seperti saat menghadapi Coventry, duet tersebut berpotensi menjadi salah satu fondasi penting City dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Editor : Mahendra Aditya