RADAR KUDUS – Timnas Meksiko berhasil memuncaki klasemen sementara Grup A Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka di Stadion Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Tambahan tiga poin membuat El Tri langsung berada di posisi teratas dengan keunggulan selisih gol atas tim-tim lain yang belum melakoni pertandingan.
Kemenangan tuan rumah bersama tersebut ditentukan oleh gol cepat Julián Quiñones pada menit ke-9 dan tambahan gol Raúl Jiménez pada menit ke-79.
Hasil ini sekaligus menjadi awal sempurna bagi Meksiko dalam turnamen yang digelar bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Afrika Selatan harus menutup pertandingan dengan kondisi sulit setelah dua pemainnya, Yaya Sithole dan Themba Zwane, diganjar kartu merah oleh wasit.
Meksiko Dominan Sejak Awal Laga
Bermain di depan pendukung sendiri, Meksiko tampil agresif sejak menit pertama dan langsung mengambil kendali permainan.
Tekanan tinggi yang mereka terapkan membuat Afrika Selatan kesulitan mengembangkan skema serangan.
Gol pembuka lahir ketika Julián Quiñones memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan untuk membawa Meksiko unggul lebih dulu.
Meski terus menekan, tambahan gol belum tercipta hingga babak pertama berakhir.
Peluang terbaik terjadi pada menit ke-42 ketika sepakan melengkung Quiñones hanya membentur tiang gawang, sehingga skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua Penuh Drama Kartu Merah
Memasuki babak kedua, pertandingan berjalan semakin berat bagi Afrika Selatan setelah Yaya Sithole menerima kartu merah pada menit ke-49 akibat pelanggaran keras.
Keputusan wasit memperkuat dominasi Meksiko di lapangan.
Unggul jumlah pemain membuat El Tri semakin leluasa mengontrol jalannya pertandingan.
Hasilnya, Raúl Jiménez sukses menggandakan keunggulan setelah memanfaatkan umpan matang Roberto Alvarado dan mengubah skor menjadi 2-0.
Namun, Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-84 setelah Themba Zwane diusir wasit usai tinjauan VAR yang menunjukkan pelanggaran terhadap Roberto Alvarado.
Situasi semakin dramatis ketika bek Meksiko, César Montes, juga menerima kartu merah pada masa injury time (90+2) karena dianggap menggagalkan peluang emas lawan. Total, tiga kartu merah tercipta dalam laga pembuka ini.
Rekor dan Catatan Unik Tercipta
Pertandingan ini tidak hanya menghadirkan kemenangan bagi Meksiko, tetapi juga sejumlah catatan sejarah. Julián Quiñones tercatat sebagai pencetak gol pertama Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Afrika Selatan menjadi tim pertama yang menerima kartu merah di turnamen ini sekaligus tim pertama yang kehilangan dua pemain dalam satu pertandingan.
Total tiga kartu merah yang terjadi menjadikan laga ini sebagai salah satu pertandingan pembuka paling keras dalam sejarah Piala Dunia, bahkan hampir menyamai total kartu merah di Piala Dunia 2022 hanya dalam satu laga.
Meksiko Puncaki Klasemen Grup A
Berkat kemenangan ini, Meksiko langsung memimpin klasemen Grup A dengan koleksi tiga poin dan selisih gol +2.
Posisi tersebut membuat El Tri sementara berada di atas pesaing lainnya yang belum bertanding.
Sementara itu, Afrika Selatan harus puas berada di posisi terbawah setelah menelan kekalahan dan memiliki selisih gol -2.
Korea Selatan dan Republik Ceko dijadwalkan baru akan melakoni laga perdana mereka, sehingga peluang perubahan klasemen masih terbuka lebar.
Meski demikian, Meksiko tetap berada dalam posisi menguntungkan untuk melaju ke fase selanjutnya, mengingat hanya dua tim teratas yang berhak lolos otomatis ke babak gugur.
Laga Panas Penuh Sejarah
Lebih dari 80 ribu penonton yang memadati Stadion Azteca disuguhi pertandingan penuh intensitas tinggi.
Selain kemenangan 2-0 Meksiko, sorotan utama juga tertuju pada hujan kartu merah yang mewarnai duel ini.
Dengan tiga pemain diusir keluar lapangan, laga ini tercatat sebagai salah satu pertandingan dengan jumlah kartu merah terbanyak dalam sejarah Piala Dunia pembuka.
Sejumlah rekor lain juga tercipta, mulai dari gol cepat Quiñones, rekor usia Raúl Jiménez, hingga debut pemain muda Meksiko, Gilberto Mora, yang turut mencatat sejarah sebagai salah satu pemain termuda di turnamen.
Hasil ini membuat Meksiko tidak hanya mengawali turnamen dengan kemenangan, tetapi juga mengukir sejumlah catatan bersejarah di Piala Dunia 2026 yang baru saja dimulai.