RADAR KUDUS - Bunga telang semakin menarik perhatian sebagai tanaman yang punya banyak kegunaan. Warnanya biru mencolok, bentuk bunganya unik, dan kelopaknya bisa dimanfaatkan sebagai pewarna alami untuk minuman maupun makanan.
Tak heran jika bunga yang dahulu banyak ditemukan di pekarangan rumah ini mulai dilirik sebagai bahan minuman kekinian.
Nama bunga telang mungkin sudah tidak asing bagi masyarakat Indonesia. Tanaman merambat ini sering tumbuh di pagar, kebun, atau sudut halaman.
Namun, di balik penampilannya yang sederhana, bunga telang menyimpan senyawa alami yang menarik perhatian peneliti, terutama kelompok pigmen bernama antosianin.
Baca Juga: 7 Manfaat Sansevieria atau Lidah Mertua, Tanaman Hias yang Disebut Bisa Membantu Menjaga Udara
Bunga telang memiliki nama ilmiah Clitoria ternatea dan dikenal secara internasional sebagai butterfly pea atau blue pea. Tanaman ini termasuk famili Fabaceae, kelompok tumbuhan yang juga mencakup kacang-kacangan.
Salah satu keistimewaannya adalah warna biru yang dapat berubah ketika tingkat keasaman atau pH minuman berubah. Cukup tambahkan perasan lemon ke dalam seduhan bunga telang, dan warna birunya bisa bergeser menjadi ungu atau merah muda keunguan, bergantung pada tingkat keasaman dan komposisi minuman.
Efek perubahan warna tersebut membuat bunga telang menarik bukan hanya sebagai tanaman hias, tetapi juga sebagai bahan minuman yang estetik untuk difoto dan dibagikan di media sosial.
Namun, manfaat bunga telang tidak berhenti pada urusan penampilan. Kandungan pigmen alaminya juga diteliti karena memiliki aktivitas antioksidan dalam pengujian laboratorium. Meski begitu, potensi tersebut perlu dibedakan dari manfaat kesehatan yang sudah terbukti pada manusia.
Lantas, apa saja manfaat bunga telang, bagaimana cara mengolahnya, dan apa fakta unik yang membuat tanaman ini layak dikenal lebih jauh?
1. Mengandung Antosianin yang Menarik Perhatian Peneliti
Salah satu komponen penting dalam bunga telang adalah antosianin, yaitu kelompok pigmen alami yang memberikan warna merah, ungu, atau biru pada berbagai tumbuhan.
Bunga telang memiliki jenis antosianin khas yang dikenal sebagai ternatin. Senyawa ini merupakan turunan pigmen delphinidin yang mengalami modifikasi kimia sehingga menghasilkan warna biru yang khas.
Sebuah tinjauan ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Plant Science pada Desember 2021 membahas komposisi, stabilitas, aktivitas antioksidan, serta potensi pemanfaatan antosianin bunga telang sebagai pewarna alami. Penelitian tersebut menjelaskan bahwa struktur ternatin turut berperan dalam menghasilkan warna biru yang relatif stabil pada kondisi tertentu.
Temuan ini membuat bunga telang menarik bagi industri pangan yang membutuhkan alternatif pewarna berbahan alami.
Meski demikian, kandungan antosianin tidak otomatis menjadikan bunga telang sebagai obat. Aktivitas antioksidan yang terlihat dalam pengujian kimia atau laboratorium belum cukup untuk membuktikan bahwa konsumsi seduhannya mampu mencegah atau menyembuhkan penyakit pada manusia.
Baca Juga: Manfaat Kayu Secang dan Cara Membuat Wedang Secang, Benarkah Bisa Membantu Menjaga Kebugaran?
2. Berpotensi Menjadi Sumber Antioksidan Alami
Antioksidan merupakan senyawa yang dapat membantu menetralkan radikal bebas melalui mekanisme kimia tertentu. Radikal bebas sendiri merupakan molekul reaktif yang terbentuk dalam berbagai proses tubuh dan dapat meningkat akibat paparan lingkungan tertentu.
Bunga telang mengandung antosianin dan sejumlah senyawa fenolik yang diteliti karena aktivitas antioksidannya.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Food Science and Technology membahas berbagai senyawa bioaktif bunga telang, termasuk antosianin dan flavonoid. Sejumlah penelitian laboratorium menemukan aktivitas antioksidan pada ekstrak bunga tersebut.
Namun, ada hal penting yang perlu dipahami. Hasil pengujian ekstrak di laboratorium tidak selalu sama dengan efek yang terjadi setelah bunga telang dikonsumsi. Jumlah senyawa yang diserap tubuh, proses pencernaan, dosis, dan bentuk pengolahan dapat memengaruhi hasilnya.
Karena itu, bunga telang layak dipertimbangkan sebagai bagian dari variasi pangan berbahan alami, tetapi bukan pengganti buah, sayuran, pola makan seimbang, atau pengobatan medis.
3. Bisa Digunakan sebagai Pewarna Alami Makanan dan Minuman
Jika biasanya warna biru pada makanan identik dengan pewarna buatan, bunga telang menawarkan alternatif dari bahan tumbuhan.
Kelopak bunga telang dapat diseduh menggunakan air panas untuk menghasilkan cairan berwarna biru. Cairan tersebut kemudian bisa dimanfaatkan untuk membuat teh herbal, es minuman, nasi berwarna, agar-agar, puding, atau berbagai kreasi kuliner lainnya.
Di sejumlah negara Asia Tenggara, bunga telang telah lama dimanfaatkan untuk memberi warna pada makanan dan minuman tradisional.
Keunggulannya terletak pada kemampuan menghasilkan warna yang menarik tanpa harus menambahkan pewarna sintetis tertentu. Selain itu, bunga telang dapat dikombinasikan dengan bahan lain untuk menciptakan variasi warna dan rasa.
Misalnya, seduhan bunga telang yang dicampur lemon menghasilkan tampilan berbeda dari seduhan yang tidak diberi bahan asam. Efek ini membuatnya cocok digunakan untuk kreasi minuman berlapis atau minuman dengan gradasi warna.
Meski berasal dari tumbuhan, bahan bunga telang yang digunakan tetap harus bersih dan layak konsumsi. Hindari bunga dari tanaman yang disemprot pestisida untuk keperluan hias atau tumbuh di lingkungan yang tercemar.
4. Berpotensi Menjadi Bahan Minuman Herbal
Bunga telang juga sering diolah menjadi teh herbal, baik dari bunga segar maupun bunga kering.
Cara membuatnya cukup sederhana. Beberapa kuntum bunga telang yang bersih diseduh menggunakan air panas, kemudian didiamkan beberapa menit sampai warnanya keluar. Setelah itu, bunga dapat disaring dan air seduhannya dinikmati sesuai selera.
Sebagian orang menambahkan madu atau lemon untuk memperkaya rasa. Lemon juga dapat mengubah warna biru seduhan menjadi ungu, sehingga minuman terlihat lebih menarik.
Meski populer sebagai minuman herbal, manfaat kesehatan bunga telang masih memerlukan penelitian lebih lanjut. Sejumlah hasil penelitian menunjukkan potensi biologis senyawa di dalamnya, tetapi bukti klinis pada manusia masih terbatas.
Dengan kata lain, teh bunga telang bisa dinikmati sebagai variasi minuman, tetapi klaim bahwa minuman ini pasti mampu menurunkan gula darah, mengatasi kecemasan, memperbaiki daya ingat, atau menyembuhkan penyakit tertentu tidak boleh dianggap sebagai fakta medis yang sudah mapan.
5. Tanamannya Membantu Menambah Variasi Tanaman Pekarangan
Selain dimanfaatkan sebagai bahan minuman, bunga telang memiliki nilai sebagai tanaman hias dan tanaman pekarangan.
Bentuknya yang merambat membuat bunga telang cocok ditanam di dekat pagar atau penyangga. Bunganya yang berwarna biru juga memberikan sentuhan dekoratif pada taman rumah.
Menurut informasi dari University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences, tanaman Clitoria ternatea dapat tumbuh sebagai tanaman merambat dengan panjang mencapai sekitar 15 kaki atau 4,6 meter dalam kondisi yang sesuai.
Tanaman ini juga termasuk kelompok legum yang dapat membantu mengikat nitrogen melalui hubungan biologis dengan bakteri tertentu pada akar. Nitrogen merupakan unsur penting bagi pertumbuhan tanaman.
Kemampuan tersebut membuat bunga telang menarik bukan hanya sebagai tanaman hias, tetapi juga untuk sistem pekarangan dan pertanian tertentu.
Namun, pertumbuhannya tetap bergantung pada kondisi lingkungan. Tanaman memerlukan penyangga untuk merambat, pencahayaan yang memadai, dan pengelolaan air yang sesuai agar dapat tumbuh optimal.
Editor : Mahendra Aditya