SEJAK mengemban amanah sebagai Kepala MAN 1 Jepara pada 7 Februari 2018, Drs. H. Ah Rif’an, M.Ag, menegaskan arah baru pendidikan berbasis riset dan literasi. Ia mendorong pembelajaran yang melatih siswa berpikir kritis, menghasilkan karya ilmiah, serta peka terhadap persoalan sosial.
Rif’an menanamkan budaya ilmiah melalui pendekatan “mazhab proses, bukan hasil”. Menurutnya, riset harus dibangun lewat metodologi yang terstruktur, kolaboratif, dan berkelanjutan. Tujuannya membentuk komunitas pembelajar yang dilandasi rasa ingin tahu.
Komitmen pada riset telah dirintis sejak ia memimpin MAN 2 Kudus (2006–2017). Saat madrasah belum tersentuh program internasional, ia justru memprakarsai gerakan penelitian. Ratusan proposal dikirim ke LIPI, puluhan prestasi diraih, hingga karyanya dilirik media nasional. Pada 2013, ia mendapat penghargaan Menteri Agama sebagai pelopor madrasah riset.
Sejak 2018 di Jepara, Rif’an membangun paradigma religius, humanis, dan cerdas. Religiusitas menjadi fondasi moral, sikap humanis diwujudkan dalam pelayanan, sementara kecerdasan dikembangkan melalui riset. Siswa diarahkan inovatif dan kompetitif sebagai pembeda madrasah.
Pembiasaan bahasa Inggris dan Arab, penguatan logika berpikir, serta pembentukan karakter “ora gampang kagetan, gumunan, lan dumeh” menjadi perhatian utama. Siswa dibiasakan mengikuti kompetisi, berjejaring dengan komunitas ilmiah, dan menjalani rihlah akademik.
Gerakan “Gemati” (Gerakan Madrasah di Hati) diluncurkan sejak 2018, disertai pendirian boarding school, digitalisasi, dan penguatan atmosfer saintis. Rif’an juga mendorong fondasi sains sejak pendidikan dasar melalui pembinaan RA, TPQ, serta penguatan tahfiz dan bilingual.
Ia berharap ada dukungan kebijakan untuk memperkuat kualitas pendidikan lokal agar mampu bersaing. MAN 1 Jepara kini bergerak menuju pendidikan transformatif berbasis riset, literasi, dan visi masa depan, dengan semangat irfa’ darajat: mengangkat derajat melalui ilmu, demi kesuksesan dunia dan akhirat. (fik/war)
