RADAR KUDUS - Kompetisi pembinaan pemain muda di Indonesia memasuki babak baru dengan digelarnya EPA Championship U-19 musim 2026. Turnamen ini menjadi langkah penting dalam memperluas sistem pengembangan pemain usia muda di Tanah Air.

Jika sebelumnya kompetisi Elite Pro Academy lebih identik dengan akademi klub peserta Liga 1 Indonesia, kini klub yang berlaga di Liga 2 Indonesia atau Championship juga diwajibkan memiliki tim akademi yang berkompetisi secara resmi.

Kebijakan ini menjadi bagian dari upaya memperkuat sistem pembinaan pemain muda yang lebih terstruktur dan berkelanjutan.

Sebanyak 20 akademi klub Championship dipastikan ambil bagian dalam EPA Championship U-19 2026, sebuah turnamen yang diharapkan dapat memperluas jalur regenerasi pemain sepak bola Indonesia.

Kompetisi ini bukan sekadar ajang pertandingan, tetapi juga menjadi bagian dari proyek jangka panjang membangun fondasi kuat bagi perkembangan sepak bola nasional.

Kick-Off April 2026 di Garudayaksa Football Academy

Turnamen ini dijadwalkan mulai bergulir pada 1 April 2026 dan akan berlangsung hingga partai puncak pada 16 Mei 2026.

Seluruh pertandingan direncanakan digelar di Garudayaksa Football Academy, yang dipilih sebagai lokasi utama penyelenggaraan turnamen.

Keputusan menggunakan satu lokasi terpusat bertujuan mempermudah pengelolaan kompetisi sekaligus memastikan standar fasilitas pertandingan tetap terjaga.

Dalam total penyelenggaraannya, EPA Championship U-19 2026 akan menghadirkan 94 pertandingan, mulai dari fase grup, babak delapan besar, perebutan tempat ketiga, hingga partai final.

Setiap pertandingan dimainkan dengan durasi normal sepak bola, yakni 2x45 menit, sehingga pemain muda mendapatkan pengalaman kompetisi yang menyerupai level profesional.

Format Kompetisi Dirancang Lebih Kompetitif

Struktur kompetisi dirancang agar memberikan kesempatan bermain yang cukup bagi setiap tim sekaligus menciptakan persaingan yang sehat.

Sebanyak 20 tim peserta dibagi ke dalam empat grup, dengan masing-masing grup berisi lima tim.

Pada fase awal, pertandingan menggunakan format double round robin, yang berarti setiap tim akan saling bertemu dua kali.

Dengan format ini, setiap akademi klub akan memainkan delapan pertandingan selama fase grup.

Sistem tersebut diharapkan mampu memberikan jam terbang yang cukup bagi para pemain muda sekaligus menghadirkan persaingan yang lebih adil.

Dua tim terbaik dari setiap grup nantinya akan melaju ke babak delapan besar.

Pada fase ini, format pertandingan berubah menjadi single round robin, di mana delapan tim tersisa dibagi menjadi dua grup.

Juara dari masing-masing grup akan bertemu di partai final, sementara tim peringkat kedua akan bertanding untuk memperebutkan posisi ketiga.

Format ini dirancang untuk memastikan hanya tim dengan konsistensi terbaik yang dapat mencapai fase akhir kompetisi.

Hasil Undian: Grup Persaingan Mulai Terbentuk

Pembagian grup EPA Championship U-19 2026 dilakukan dalam proses undian yang digelar pada 4 Maret 2026.

Undian tersebut dipimpin oleh Takeyuki Oya, Deputi Direktur dari operator liga I.League.

Acara tersebut juga disiarkan secara langsung melalui kanal resmi I.League TV di YouTube.

Hasil undian menunjukkan bahwa beberapa grup diprediksi akan menghadirkan persaingan yang cukup ketat.

Grup A

• PSPS Pekanbaru U19

• Sumsel United U19

• Persiraja Banda Aceh U19

• PSS Sleman U19

• Persiba Balikpapan U19

Grup B

• Persiku Kudus U19

• Persipal FC U19

• FC Bekasi City U19

• Persela Lamongan U19

• PS Barito Putera U19

Grup C

• Persekat Tegal U19

• PSIS Semarang U19

• PSMS Medan U19

• Kendal Tornado FC U19

• Persipura Jayapura U19

Grup D

• Adhyaksa FC Banten U19

• Garudayaksa FC U19

• Sriwijaya FC U19

• Persikad U19

• Deltras FC U19

Sejumlah grup diperkirakan menghadirkan duel menarik karena mempertemukan akademi klub dengan tradisi sepak bola kuat.

Grup Berat untuk Sejumlah Akademi

Beberapa grup dinilai memiliki tingkat persaingan yang cukup tinggi.

Misalnya di Grup C yang mempertemukan PSIS Semarang, PSMS Medan, dan Persipura Jayapura.

Ketiga klub tersebut dikenal memiliki sejarah panjang dalam sepak bola Indonesia serta reputasi dalam melahirkan pemain muda berbakat.

Sementara itu, di Grup B terdapat Persiku Kudus, Persela Lamongan, serta Barito Putera yang juga berpotensi menghadirkan pertandingan kompetitif.

Grup A juga tidak kalah menarik karena mempertemukan beberapa akademi klub dengan basis penggemar besar seperti PSS Sleman dan Persiba Balikpapan.

Komposisi grup yang relatif seimbang membuat peluang setiap tim untuk melaju ke babak berikutnya tetap terbuka.

Turnamen untuk Mencetak Generasi Baru

Direktur Kompetisi I.League Asep Saputra menegaskan bahwa penyelenggaraan EPA Championship U-19 merupakan langkah penting dalam memperkuat sistem pembinaan pemain muda.

Menurutnya, kompetisi ini tidak hanya bertujuan mencari juara, tetapi juga menciptakan jalur perkembangan pemain yang lebih jelas.

Ia menilai sepak bola modern membutuhkan sistem pembinaan yang berkesinambungan dari usia muda hingga level profesional.

Dengan adanya EPA Championship untuk klub Championship, semakin banyak pemain muda yang memiliki kesempatan untuk berkembang melalui kompetisi yang terstruktur.

Turnamen ini diharapkan menjadi wadah bagi akademi klub untuk menguji kualitas pembinaan mereka sekaligus memberi pengalaman kompetisi kepada para pemain muda.

Lebih dari Sekadar Turnamen

EPA Championship U-19 2026 juga menghadirkan sejumlah penghargaan individu sebagai bentuk apresiasi terhadap performa pemain.

Beberapa penghargaan yang akan diberikan antara lain:

• Best Player

• Top Scorer

• Fair Play Award

Penghargaan tersebut tidak hanya bertujuan memberikan pengakuan bagi pemain berprestasi, tetapi juga mendorong semangat kompetisi yang sehat di antara para peserta.

Selain itu, turnamen ini diharapkan dapat menjadi ajang pemantauan bakat bagi klub maupun tim nasional usia muda.

Banyak pemain muda berbakat yang sebelumnya muncul dari kompetisi usia dini sebelum akhirnya menembus level profesional.

Ekosistem Baru Sepak Bola Indonesia

Penyelenggaraan EPA Championship U-19 untuk klub Championship mencerminkan perubahan arah pengembangan sepak bola Indonesia.

Selama ini, pembinaan pemain muda sering kali terkonsentrasi pada klub-klub besar di Liga 1.

Kini, dengan kewajiban akademi bagi klub Championship, basis pembinaan menjadi lebih luas.

Hal ini membuka peluang bagi talenta dari berbagai daerah untuk mendapatkan jalur pengembangan yang lebih jelas.

Jika sistem ini berjalan konsisten, bukan tidak mungkin kompetisi usia muda di Indonesia akan menjadi salah satu fondasi utama peningkatan kualitas sepak bola nasional.

Momentum Penting bagi Masa Depan

EPA Championship U-19 2026 bukan hanya tentang perebutan trofi juara.

Lebih dari itu, turnamen ini menjadi bagian dari proses panjang membangun generasi baru pesepak bola Indonesia.

Dengan keterlibatan 20 akademi klub Championship, kompetisi ini diharapkan mampu memperluas ekosistem pembinaan yang selama ini masih terbatas.

Dalam jangka panjang, keberhasilan program seperti ini dapat membantu menciptakan alur pembinaan yang lebih jelas—mulai dari akademi, kompetisi usia muda, hingga level profesional.

Jika berjalan sesuai rencana, EPA Championship U-19 2026 bisa menjadi salah satu langkah penting menuju masa depan sepak bola Indonesia yang lebih kompetitif di tingkat regional maupun internasional.

Editor : Mahendra Aditya