RADAR KUDUS - Laga persahabatan melawan Benin di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Rabu (7/10/2026) menjadi panggung terakhir Lionel Messi bersama Timnas Argentina.
Setelah mengabdi selama 21 tahun di level internasional, La Pulga mempersembahkan empat trofi bergengsi, dengan puncak kejayaannya saat menjuarai Piala Dunia 2022.
Keputusan pensiun ini pun memunculkan pertanyaan besar mengenai siapa pemain yang kelak sanggup dan layak mengenakan nomor punggung 10 di skuad La Albiceleste.
Berdasarkan laporan Bola, penutupan karier internasional penyerang berusia 39 tahun itu diwarnai penampilan gemilang dengan menyumbangkan satu gol dan dua assist.
Umpan tendangan sudutnya sukses dikonversi menjadi gol oleh Nicolas Otamendi pada menit ke-48, disusul assist untuk gol Nico Paz di menit ke-61, sebelum akhirnya Messi menutup manis laga lewat eksekusi penalti pada menit ke-71.
Baca Juga: Lionel Messi Resmi Pamit dari Argentina, 5 Rekor Ini Sulit Diulang Pemain Lain
Sebelum pertandingan dimulai, atmosfer haru menyelimuti stadion ketika publik membentangkan jersey raksasa bertuliskan 'Gracias 10' di tengah lapangan.
Kapten timnas Benin, Sessi D’Almeida, turut menyampaikan penghormatan berupa karangan bunga mawar, surat khusus dari para pemain, panji tim, hingga patung miniatur perunggu Amazonas Dahomey.
Bentuk penghormatan mendalam juga ditunjukkan oleh pelatih Lionel Scaloni dan rekan setimnya.
Dalam dua laga uji coba sebelumnya—yakni saat menang 4-0 atas Bolivia dan membantai Burkina Faso 7-0—nomor punggung 10 sengaja tidak diberikan kepada siapa pun sebagai bentuk penghargaan tertinggi bagi sang kapten.
Kontribusi luar biasa Messi bagi Argentina terbukti dari deretan empat gelar yang ia persembahkan, meliputi Copa America 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022, hingga ditutup manis dengan Copa America 2024.
Secara keseluruhan, peraih Ballon d'Or terbanyak itu juga memimpin Argentina melaju ke delapan partai final penting, termasuk tiga kali final Copa America (2007, 2015, 2016) serta dua kali final Piala Dunia (2014 dan 2026).
Melalui akun Instagram pribadinya, mantan bintang Barcelona itu menyampaikan salam perpisahan yang menyentuh.
"Setelah waktu berlalu sejak final dan setelah berpikir dengan matang, saya ingin memberitahu semua bahwa saya pensiun dari Timnas Argentina," tulis Messi.
Ia menegaskan bahwa keputusan tersebut sangat berat, namun ia merasa waktunya telah tiba setelah selalu memberikan segalanya demi kebanggaan rakyat Argentina.
Pewaris nomor punggung 10 di Timnas Argentina dipastikan akan memikul tanggung jawab serta beban mental yang sangat besar.
Terlebih, nomor keramat tersebut tidak hanya lekat dengan nama besar Messi, tetapi juga pernah diabadikan oleh legenda ikonik sepak bola Argentina lainnya, mendiang Diego Maradona.
Editor : Ali Mustofa