RADAR KUDUS - Thailand dan Vietnam kembali bertemu di final ASEAN Hyundai Cup 2026. Duel dua kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara itu menjadi pertarungan untuk menentukan apakah Thailand mampu menambah koleksi gelarnya atau Vietnam sukses mempertahankan mahkota juara sekaligus mencatat gelar secara beruntun.
Kepastian tersebut didapat setelah Thailand menyingkirkan Singapura dengan keunggulan agregat 4-3, sedangkan Vietnam melaju ke partai puncak usai mengatasi Malaysia dengan agregat telak 4-0. Hasil itu sekaligus mengulang final edisi sebelumnya yang juga mempertemukan Thailand dan Vietnam.
Final ASEAN Cup 2026 akan berlangsung dalam dua leg. Pertandingan pertama dijadwalkan pada 22 Agustus, dengan Thailand bertindak sebagai tuan rumah. Empat hari kemudian, 26 Agustus, giliran Vietnam menjamu Thailand pada leg kedua. Format kandang-tandang tersebut merupakan bagian dari regulasi fase gugur ASEAN Hyundai Cup 2026.
Baca Juga: Persebaya TC di Thailand, Tavares Ingin Bangun Tim yang Kompak dan Bermental Juara
Pertemuan kali ini memiliki bobot sejarah yang besar bagi kedua negara. Thailand dan Vietnam sebelumnya sudah empat kali berhadapan di final turnamen antarnegara Asia Tenggara ini. Rekornya berimbang, masing-masing meraih dua kemenangan. Pada final terakhir 2024, Vietnam keluar sebagai pemenang setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 5-3.
Thailand datang dengan status sebagai tim paling sukses sepanjang sejarah kompetisi. The War Elephants telah mengoleksi tujuh gelar, yang diraih pada 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, dan 2022. Mereka juga kembali mencapai final setelah menjadi runner-up pada edisi 2024.
Sementara itu, Vietnam memasuki final dengan kesempatan mempertahankan trofi yang mereka raih dua tahun lalu. Gelar 2024 merupakan titel ketiga Vietnam di kompetisi ini. Jika kembali menang atas Thailand, Vietnam akan menjadi juara secara back to back dan memperbesar koleksi trofinya menjadi empat, menyamai jumlah gelar Singapura.
Baca Juga: Arsenal Tebus Ezri Konsa dari Aston Villa, Ini Alasan Rio Ferdinand Terpukau
Perjalanan Vietnam menuju final juga menunjukkan konsistensi mereka sebagai juara bertahan. Di semifinal, pasukan Kim Sang-sik mengalahkan Malaysia 2-0 pada leg pertama di Kuala Lumpur, kemudian kembali menang 2-0 pada leg kedua di Hanoi sehingga lolos dengan agregat 4-0.
Thailand melewati jalur yang lebih ketat. Setelah menang 3-1 di kandang Singapura pada semifinal leg pertama, Thailand justru kalah 1-2 pada pertemuan kedua di Bangkok. Namun, keunggulan agregat 4-3 tetap membawa mereka ke final.
Dengan demikian, final ASEAN Cup 2026 bukan sekadar ulangan duel dua tahun lalu. Thailand membawa misi merebut kembali trofi sekaligus mempertegas status sebagai pemilik gelar terbanyak, sedangkan Vietnam memiliki peluang menorehkan sejarah baru dengan mempertahankan mahkota dan menyamai koleksi empat gelar Singapura.
Dua pertandingan pada 22 dan 26 Agustus itu pun akan menentukan siapa yang akhirnya menjadi penguasa sepak bola Asia Tenggara pada edisi ke-16 kompetisi tersebut. ASEAN Hyundai Cup 2026 sendiri merupakan edisi ke-30 sejak turnamen pertama digelar pada 1996.
Editor : Mahendra Aditya