GIANYAR — Bali United akan membuka kiprahnya di Dewata Challenge Series 2026 dengan menghadapi wakil Malaysia, Sabah FC, di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Kamis (13/8/2026) pukul 19.00 WIB. Laga ini menjadi kesempatan penting bagi skuad asuhan Johnny Jansen untuk mengukur perkembangan tim sebelum kompetisi musim 2026/2027 bergulir.
Dewata Challenge Series 2026 merupakan turnamen pramusim yang mempertemukan tiga klub, yakni Bali United, Sabah FC, dan Persib Bandung. Seluruh pertandingan digelar di Stadion Kapten I Wayan Dipta pada 13 hingga 18 Agustus 2026.
Format turnamen dibuat sederhana. Masing-masing tim memainkan dua pertandingan, dengan kemenangan bernilai tiga poin dan hasil imbang satu poin. Klub dengan perolehan poin tertinggi akan keluar sebagai juara.
Baca Juga: Romelu Lukaku Tiba di Istanbul, Targetnya Tegas: Bawa Fenerbahçe Juara
Bali United terlebih dahulu menghadapi Sabah FC pada Kamis malam. Setelah itu, Sabah bertemu Persib Bandung pada Sabtu (15/8), sedangkan pertandingan terakhir mempertemukan Bali United dengan Persib pada Selasa (18/8).
Bagi Bali United, pertandingan ini tidak semata-mata tentang hasil akhir. Pelatih Johnny Jansen menempatkan turnamen sebagai bagian dari proses membangun tim, terutama setelah adanya perubahan komposisi skuad menjelang musim baru.
Jansen menilai anak asuhnya mulai menunjukkan perkembangan dalam aspek pertahanan dan penguasaan bola. Karena itu, pertandingan melawan Sabah menjadi kesempatan untuk melihat sejauh mana pola permainan yang dibangun selama latihan bisa diterapkan dalam situasi pertandingan.
“Tujuan kami memang ingin menang, tetapi itu bukan yang paling utama. Pada pramusim, kami ingin mengembangkan pemain dan tim, membuat tim lebih baik, serta memainkan gaya kami,” kata Jansen seperti dikutip dari keterangan resmi klub.
Baca Juga: Lewis-Skelly Cetak Gol, Selebrasinya Jadi Jawaban atas Rumor Transfer Arsenal
Pemain Bali United Thomas Lam juga menegaskan bahwa skuad siap memanfaatkan dua pertandingan di turnamen tersebut sebagai tolok ukur hasil latihan. Menurutnya, kerja keras selama sesi latihan harus mulai terlihat ketika pemain menghadapi pertandingan sebenarnya.
“Kami ingin mempersiapkan diri untuk dua pertandingan penting dan menunjukkan kepada suporter bahwa kami terus berkembang serta bekerja keras setiap hari,” ujar Thomas Lam.
Di kubu lawan, Sabah FC datang dengan modal positif dari rangkaian pramusim. Wakil Malaysia tersebut sebelumnya mengalahkan klub Brunei, Kasuka FC, dengan skor 3-0 dalam pertandingan persahabatan di Likas Stadium. Hasil tersebut menjadi salah satu indikasi bahwa Sabah juga serius mematangkan skuad sebelum kompetisi baru.
Karena berstatus pertandingan pramusim, rotasi pemain kemungkinan menjadi bagian penting dari strategi kedua pelatih. Namun, duel Bali United kontra Sabah tetap memiliki nilai kompetitif karena kedua tim sama-sama ingin mendapatkan gambaran mengenai kesiapan skuad mereka.
Bali United juga mendapat keuntungan berupa dukungan publik karena seluruh turnamen dimainkan di markas mereka. Stadion Kapten I Wayan Dipta sebelumnya juga menjadi arena sejumlah pertandingan penting sepak bola Indonesia, sehingga atmosfer kandang diharapkan dapat membantu tim asuhan Jansen.
Setelah menghadapi Sabah, Bali United masih harus meladeni Persib Bandung. Persib sendiri mengikuti turnamen tersebut sebagai bagian dari persiapan setelah tampil di Piala Presiden 2026.
Dengan hanya dua pertandingan untuk setiap tim, setiap poin menjadi penting. Tidak ada ruang terlalu besar untuk melakukan kesalahan jika Bali United ingin mengakhiri turnamen sebagai juara.
Namun, target utama Jansen tetap lebih luas daripada sekadar trofi pramusim. Laga melawan Sabah menjadi panggung untuk menguji organisasi pertahanan, penguasaan bola, chemistry pemain baru dan lama, sekaligus memastikan identitas permainan Bali United semakin matang sebelum memasuki musim kompetisi 2026/2027.
Editor : Mahendra Aditya