RADAR KUDUS - Myles Lewis-Skelly memberi jawaban paling jelas terhadap rumor masa depannya bersama Arsenal. Bek sekaligus gelandang muda tersebut mencetak gol dalam laga pramusim kontra Como, lalu melakukan selebrasi emosional dengan menunjuk lambang klub dan membuat gestur hati ke arah tribun.
Arsenal bermain imbang 1-1 dengan Como dalam pertandingan uji coba yang menjadi bagian akhir persiapan pramusim. Lewis-Skelly mencetak gol pembuka pada babak pertama setelah memanfaatkan kesalahan Jean Butez dalam menguasai bola.
Yang kemudian menjadi sorotan bukan hanya gol tersebut, tetapi selebrasi Lewis-Skelly. Pemain jebolan akademi Hale End itu membuat simbol hati ke arah empat penjuru tribun dan menepuk lambang Arsenal di dadanya.
Baca Juga: Luis Enrique Puji Mental Baja PSG Usai Pertahankan Piala Super Eropa
Gestur tersebut muncul ketika masa depan Lewis-Skelly tengah menjadi bahan spekulasi. Laporan Standard Sport menyebut Chelsea dan Manchester United termasuk klub yang mendapat tawaran untuk merekrut pemain muda Arsenal tersebut.
Namun, aksi Lewis-Skelly di lapangan memberikan kesan berbeda. Ia justru menunjukkan gestur yang dapat dibaca sebagai bentuk keterikatan kuat terhadap Arsenal, klub yang telah menjadi bagian dari perjalanan kariernya sejak usia delapan tahun.
Mikel Arteta pun memberikan respons positif. Manajer Arsenal tersebut menilai ketertarikan klub lain terhadap pemain binaan mereka justru menunjukkan bahwa sistem akademi Arsenal berhasil menghasilkan talenta berkualitas.
"Dia pemain yang sangat emosional. Saya ingat ketika dia melakukan aksi itu di lapangan. Ketertarikan terhadap pemain kami adalah pertanda bagus," ujar Arteta seusai pertandingan.
Baca Juga: Brahim Diaz Cetak Gol, Umpan Lunin Antar Real Madrid Raih Trofi Teresa Herrera
Bagi Arteta, mencetak gol tentu menjadi hal positif, tetapi perkembangan pemain muda tidak boleh berhenti pada kemampuan mencetak gol. Mereka harus mendapatkan kepercayaan dan kesempatan bermain bersama tim utama.
Pelatih asal Spanyol tersebut secara khusus memberikan apresiasi kepada Hale End.
Menurutnya, akademi Arsenal telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menghasilkan pemain muda, tetapi potensi tersebut tidak akan berkembang apabila klub tidak berani memberikan mereka kesempatan di level senior.
"Itulah inti dari semuanya. Hale End melakukan pekerjaan luar biasa. Namun, jika Anda tidak memainkan talenta ini dan memberi mereka kepercayaan, semuanya akan hilang," kata Arteta.
Performa Lewis-Skelly menjadi salah satu sisi menarik dari pertandingan melawan Como. Pemain muda tersebut tidak hanya mencetak gol, tetapi juga memperlihatkan keberanian tampil di tengah sorotan mengenai masa depannya.
Laga tersebut juga menjadi panggung debut Bruno Guimaraes bersama Arsenal. Gelandang Brasil itu masuk pada awal babak kedua bersama Martin Odegaard dan Viktor Gyokeres setelah Arsenal melakukan sejumlah perubahan.
Guimaraes datang ke Arsenal dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £75 juta. Kehadirannya menjadi salah satu transfer terbesar Arsenal dan diharapkan mampu memperkuat lini tengah menjelang musim baru.
Baca Juga: Julián Álvarez Terjepit: Pilih Barcelona atau Bertahan di Atlético Madrid
Arteta tidak langsung memberikan penilaian berlebihan terhadap debut Guimaraes. Pasalnya, pemain tersebut baru menjalani tiga sesi latihan bersama rekan-rekan barunya.
Meski begitu, Arteta melihat tanda-tanda positif. Ia menilai Guimaraes terlihat dalam kondisi baik dan memiliki keinginan kuat untuk segera bermain di depan pendukung Arsenal.
"Dia baru menjalani tiga sesi latihan, tetapi dia terlihat bagus. Dia sangat ingin mendapat menit bermain dan tampil di depan para penggemar kami. Anda bisa langsung merasakan koneksi yang kuat," ujar Arteta.
Arsenal sendiri menjalani laga tersebut dengan sejumlah pemain utama tidak masuk skuad. Declan Rice dan Bukayo Saka menjadi dua nama yang tidak dimainkan, sementara Arteta tetap memberikan kesempatan kepada sejumlah pemain untuk mendapatkan menit bermain.
Baca Juga: Xavi Hernandez Resmi Jadi Pelatih Timnas Belanda hingga Piala Dunia 2030
Pertandingan akhirnya harus ditentukan melalui adu penalti setelah skor tetap 1-1. Arsenal keluar sebagai pemenang setelah David Raya menggagalkan dua eksekusi pemain Como.
Hasil tersebut memberikan tambahan kepercayaan diri bagi Arsenal sebelum memasuki kompetisi resmi. Bagi Lewis-Skelly, pertandingan itu sekaligus menjadi kesempatan untuk mengirim pesan di tengah rumor transfer: performanya tetap berbicara, sementara selebrasinya memperlihatkan betapa kuat hubungannya dengan klub.
Jika Arsenal benar-benar mendapatkan tawaran serius untuk Lewis-Skelly, keputusan akhir tentu berada di tangan klub dan sang pemain. Namun, melihat respons Arteta serta gestur sang pemain, Arsenal tampaknya masih melihat talenta akademinya sebagai bagian penting dari proyek jangka panjang.
Editor : Mahendra Aditya