RADAR KUDUS - Marcus Rashford mendapat jalan baru untuk menghidupkan kembali kariernya bersama Manchester United. Setelah kembali ke Carrington dan bergabung dengan skuad untuk persiapan pramusim, penyerang Inggris itu dikabarkan akan mengenakan nomor punggung 14, bukan lagi nomor 10 yang selama ini melekat dengannya.
Perubahan tersebut menjadi salah satu sinyal paling menarik dari masa depan Rashford di Old Trafford. Nomor 10 kini menjadi milik Matheus Cunha, sehingga Rashford harus memilih nomor baru jika kembali memperkuat Manchester United. Situs resmi klub memang mencatat Cunha sebagai pemilik nomor 10, sementara Rashford kembali tercatat dalam skuad utama.
Kabar mengenai nomor 14 itu pertama kali mencuat melalui laporan Fabrizio Romano. Menurut laporan tersebut, Manchester United memutuskan memberikan nomor baru kepada Rashford sebagai bagian dari upaya mengintegrasikannya kembali ke dalam tim. Rashford juga telah kembali bergabung dengan rombongan tim untuk agenda pramusim di Dublin.
Artinya, situasi Rashford di Manchester United kini berubah drastis dibandingkan beberapa bulan sebelumnya. Ia sebelumnya sempat berada di luar rencana klub dan menjalani masa peminjaman setelah hubungannya dengan mantan manajer Ruben Amorim memburuk.
Kini, dengan Michael Carrick berada di kursi pelatih, pintu untuk memulai kembali karier di Manchester United terbuka.
Rashford datang ke fase baru tersebut setelah menjalani musim yang cukup produktif bersama Barcelona. Selama masa peminjamannya di Spanyol, ia menjadi bagian dari tim yang memenangkan LaLiga dan Piala Super Spanyol. Data resmi Barcelona mencatat Rashford tampil dalam 36 pertandingan dengan 11 gol, termasuk 10 gol dari 32 pertandingan resmi.
Performa itu membuat Rashford sebenarnya memiliki modal kuat untuk mendapatkan kesempatan kedua di Manchester. Namun, Barcelona pada akhirnya tidak mempermanenkan statusnya sehingga sang pemain harus kembali ke klub induknya.
Kembalinya Rashford sekaligus mengakhiri periode panjang tanpa tampil untuk Manchester United. Pemain kelahiran Manchester tersebut terakhir kali bermain untuk klub sebelum menjalani masa peminjaman dan kemudian menghabiskan musim berikutnya di Barcelona.
Manchester United memiliki alasan untuk tetap mempertimbangkan Rashford. Sebelum mengalami periode sulit, pemain berusia 28 tahun itu pernah menjadi salah satu pemain paling penting di lini depan klub.
Musim 2022/23 menjadi salah satu puncak kariernya ketika Rashford mencetak 30 gol di semua kompetisi dan mendapatkan penghargaan Sir Matt Busby Player of the Year. Manchester United juga mencatat ia telah memenangkan dua Piala FA, dua Piala Liga, serta Liga Europa bersama klub.
Secara keseluruhan, kontribusinya untuk Manchester United juga sangat besar. Klub menyebut Rashford telah melewati 400 penampilan dan mencetak lebih dari 130 gol sejak melakukan debut senior pada 2016.
Karena itu, pemberian nomor 14 tidak sekadar persoalan mengganti angka di bagian belakang jersey. Nomor tersebut dapat menjadi simbol bahwa Manchester United masih memberi ruang bagi Rashford untuk membuktikan dirinya.
Apalagi, nomor 10 yang sebelumnya dikenakannya kini sudah menjadi milik Cunha. Manchester United secara resmi mencatat Cunha sebagai pemain nomor 10 dan menyebut sang penyerang Brasil mencetak 10 gol pada musim debutnya bersama klub.
Bagi Rashford, situasi tersebut jelas berbeda dibandingkan masa lalu. Ia tidak lagi kembali sebagai pemilik nomor ikoniknya, melainkan sebagai pemain yang harus kembali merebut tempat di skuad.
Tantangan berikutnya adalah membuktikan bahwa performanya di Barcelona bukan sekadar kebangkitan sementara.
Carrick memiliki peran penting dalam proses tersebut. Sang pelatih mengenal Rashford dan memiliki kesempatan untuk menentukan apakah pemain tersebut masih bisa menjadi bagian penting dari proyek Manchester United.
Kehadiran Rashford juga bisa memberikan opsi tambahan bagi United di lini depan. Kecepatan, kemampuan bermain dari sisi kiri, serta pengalaman panjang di Premier League membuatnya tetap memiliki kualitas yang sulit diabaikan apabila mampu kembali ke level terbaiknya.
Namun, statusnya belum bisa dianggap sepenuhnya aman. Laporan terkini menyebut Rashford berpeluang bertahan apabila tidak ada tawaran menarik dari klub papan atas Eropa. Dengan demikian, pramusim akan menjadi periode penting untuk menentukan apakah nomor 14 benar-benar menjadi awal dari babak baru atau hanya nomor sementara sebelum kepindahan berikutnya.
Rashford kini memiliki kesempatan yang mungkin tidak banyak datang dua kali. Ia kembali ke klub masa kecilnya setelah melewati masa sulit, kehilangan nomor 10, tetapi membawa pengalaman baru dari Spanyol.
Jika mampu menunjukkan performa seperti yang pernah diperlihatkannya di Barcelona, Rashford berpeluang mengubah persepsi sekaligus kembali menjadi aset penting Manchester United.
Pertandingan pramusim pun akan menjadi panggung pertama untuk melihat arah tersebut. Jika Carrick memberinya menit bermain dan Rashford mampu menjawabnya dengan performa meyakinkan, nomor 14 bisa menjadi simbol kebangkitan, bukan sekadar pengganti nomor 10.
Untuk pertama kalinya setelah periode penuh gejolak, masa depan Rashford di Manchester United kembali berada di tangannya sendiri. (*)
Editor : Mahendra Aditya