BOGOR – Timnas Indonesia memasuki Piala AFF 2026 dengan pendekatan persiapan yang berbeda dibandingkan edisi-edisi sebelumnya.
Alih-alih menjalani serangkaian pertandingan uji coba internasional, skuad Garuda hanya melakoni satu laga pemanasan menghadapi Bali United setelah menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali sejak 5 Juli 2026.
Keputusan tersebut sempat memunculkan pertanyaan mengenai kesiapan Indonesia menghadapi persaingan di Grup A Piala AFF 2026.
Namun, pelatih kepala John Herdman memastikan seluruh program latihan telah dirancang sesuai kondisi fisik para pemain yang baru menyelesaikan kompetisi panjang bersama klub masing-masing.
Dalam konferensi pers jelang laga pembuka melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Herdman menjawab pertanyaan mengenai minimnya laga uji coba dengan cara yang mengundang tawa.
Candaan John Herdman Soal Argentina dan Brasil
Saat ditanya mengapa Timnas Indonesia tidak menghadapi lawan internasional selama masa persiapan, Herdman melontarkan candaan.
"Ya, kami sempat menghubungi Brasil, Inggris, dan Argentina, tapi mereka sedang sibuk," ujarnya sambil tertawa.
Pernyataan tersebut merupakan gurauan yang merujuk pada fakta bahwa ketiga negara tersebut masih menjalani agenda di Piala Dunia 2026 sehingga mustahil menjadi lawan uji coba Indonesia.
Meski bernada humor, Herdman menegaskan bahwa fokus utama tim pelatih bukanlah memperbanyak pertandingan persahabatan, melainkan memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi fisik terbaik ketika turnamen dimulai.
Fokus Menjaga Kebugaran Pemain
Menurut Herdman, kalender sepak bola tahun ini membuat banyak pemain datang ke tim nasional dalam kondisi kelelahan. Mereka baru menyelesaikan musim kompetisi domestik yang padat, bahkan sempat mengalami jeda kompetisi sehingga membutuhkan waktu pemulihan sebelum kembali berlatih intensif.
Karena itu, staf pelatih memilih menjalani semacam pramusim singkat selama TC di Bali. Program latihan lebih diarahkan pada peningkatan kebugaran, organisasi permainan, dan penyatuan chemistry antarpemain dibanding memaksakan banyak pertandingan uji coba.
Ia menilai terlalu banyak laga persahabatan justru berisiko meningkatkan kelelahan maupun cedera pemain sebelum turnamen resmi dimulai.
Persiapan Matang Meski Tanpa Banyak Uji Coba
Selama tiga pekan di Bali, Timnas Indonesia menjalani latihan dengan intensitas tinggi. Tim pelatih memanfaatkan sesi tersebut untuk memperkuat transisi permainan, organisasi bertahan, serta efektivitas penyelesaian akhir.
Laga melawan Bali United menjadi simulasi terakhir sebelum skuad bertolak ke Bogor untuk menghadapi Kamboja pada pertandingan perdana Grup A.
Sejumlah pemain inti juga terus dipantau kondisinya, termasuk beberapa nama yang sebelumnya mengalami masalah kebugaran. Herdman optimistis mayoritas pemain siap diturunkan sepanjang turnamen.
Kamboja Tak Boleh Diremehkan
Meski Indonesia lebih diunggulkan di atas kertas, Herdman meminta anak asuhnya tidak memandang sebelah mata Kamboja.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kamboja menunjukkan perkembangan signifikan melalui regenerasi pemain muda serta kehadiran sejumlah pemain naturalisasi.
Tim tersebut dikenal memiliki organisasi permainan yang disiplin dan cukup berani menguasai bola.
Karena itu, Indonesia dituntut tampil efektif sejak menit awal agar dapat mengamankan tiga poin penting sebagai modal menghadapi pertandingan berikutnya di fase grup.
Target Bangun Identitas Permainan Garuda
Selain memburu kemenangan, Herdman juga menegaskan bahwa Piala AFF 2026 menjadi momentum untuk membangun identitas permainan Timnas Indonesia.
Pelatih asal Kanada itu ingin Garuda tampil agresif saat menguasai bola, disiplin ketika bertahan, dan memiliki intensitas tinggi sepanjang pertandingan.
Filosofi tersebut telah menjadi fokus utama selama pemusatan latihan di Bali.
Dengan kombinasi pemain senior dan talenta muda, Indonesia diharapkan mampu bersaing hingga babak akhir turnamen sekaligus memenuhi ekspektasi suporter yang menginginkan prestasi lebih baik di ajang sepak bola terbesar Asia Tenggara tersebut.
Berdasarkan jadwal resmi Piala AFF 2026, Indonesia akan membuka perjalanan di Grup A menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari sebelum melanjutkan laga-laga penting berikutnya melawan para pesaing grup.
Kemenangan pada laga perdana diyakini akan menjadi modal penting untuk menjaga peluang lolos ke babak semifinal.
Editor : Mahendra Aditya