JAKARTA – Legenda Timnas Indonesia Bambang Pamungkas menaruh harapan besar kepada skuad Garuda yang kini ditangani pelatih asal Inggris, John Herdman.
Menurut pria yang akrab disapa Bepe itu, Indonesia memiliki peluang besar untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar ASEAN Championship 2026 (dulu dikenal sebagai Piala AFF).
Optimisme tersebut disampaikan Bambang saat menghadiri acara Trophy Tour ASEAN Hyundai Cup 2026 di Jakarta.
Ia menilai kombinasi kepemimpinan John Herdman dan materi pemain yang dimiliki saat ini menjadi modal kuat bagi Indonesia untuk melangkah hingga menjadi juara.
"Tahun ini ada John Herdman dengan materi pemain yang sangat baik. Banyak pemain muda potensial yang memberikan harapan baru bagi Timnas Indonesia," ujar Bambang.
Saatnya Akhiri Kutukan Runner-up
Indonesia tercatat sebagai salah satu tim tersukses di Asia Tenggara yang belum pernah meraih gelar juara ASEAN Championship.
Sepanjang sejarah, skuad Garuda sudah enam kali menembus partai final, yakni pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020, namun selalu harus puas menjadi runner-up.
Bambang Pamungkas menjadi bagian dari skuad yang gagal di final pada edisi 2002 dan 2010.
Pengalaman tersebut membuatnya berharap generasi saat ini mampu menuntaskan perjuangan yang selama ini belum berhasil diwujudkan.
"Kita sudah berkali-kali sampai final. Tinggal selangkah lagi. Mudah-mudahan kali ini bisa menjadi juara," katanya.
Percaya Penuh pada Pilihan John Herdman
Mantan kapten Timnas Indonesia itu juga meminta seluruh masyarakat memberikan dukungan penuh kepada tim.
Menurutnya, pemain yang dipanggil merupakan pilihan terbaik berdasarkan kebutuhan taktik yang disusun John Herdman.
Ia menegaskan keputusan pelatih harus dihormati agar seluruh elemen sepak bola Indonesia dapat fokus mendukung perjuangan Garuda sepanjang turnamen.
Indonesia Tergabung di Grup A
Pada ASEAN Championship 2026, Indonesia berada di Grup A bersama:
- Kamboja
- Vietnam
- Singapura
- Timor Leste
Skuad Garuda dijadwalkan memulai perjuangannya menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026.
Laga pembuka ini menjadi momentum penting bagi Indonesia untuk meraih tiga poin sekaligus membangun kepercayaan diri menghadapi pertandingan berikutnya.
Kombinasi Pemain Senior dan Talenta Muda
John Herdman membawa perpaduan pemain berpengalaman dan talenta muda dalam skuad berisi 26 pemain.
Nama-nama seperti Jordi Amat, Sandy Walsh, Justin Hubner, Thom Haye, Marselino Ferdinan, Ragnar Oratmangoen, Egy Maulana Vikri, hingga Jens Raven diharapkan menjadi tulang punggung tim dalam perburuan gelar pertama Indonesia di ajang sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara.
Dengan kualitas skuad yang semakin kompetitif, kehadiran sejumlah pemain diaspora, serta pengalaman John Herdman menangani tim nasional di level internasional, harapan masyarakat Indonesia untuk mengakhiri puasa gelar ASEAN Championship kembali menguat.
Editor : Mahendra Aditya