RADAR KUDUS - Rivalitas legendaris antara Argentina dan Inggris kembali tersaji di panggung sepak bola dunia.
Kedua tim akan memperebutkan satu tiket ke final Piala Dunia 2026 dalam laga semifinal yang digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis, 16 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.
Duel ini bukan sekadar perebutan tempat di partai puncak, melainkan babak terbaru dari salah satu rivalitas paling ikonik dalam sejarah sepak bola internasional.
Yang membawa kenangan dari gol "Tangan Tuhan" Diego Maradona pada 1986 hingga drama adu penalti di Piala Dunia 1998.
Modal kedua tim jelang laga
Inggris melaju ke semifinal usai bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Norwegia 2-1 melalui babak perpanjangan waktu, dengan Jude Bellingham tampil sebagai bintang lewat brace-nya.
Pencapaian ini melengkapi tren positif Thomas Tuchel bersama The Three Lions, yang kini telah empat kali menembus semifinal turnamen besar sejak 2018, menyamai total pencapaian mereka di fase empat besar sepanjang sejarah sebelum era tersebut.
Harry Kane pun tampil konsisten dengan koleksi enam gol sepanjang turnamen, dan berpeluang mencatat penampilan ke-121 bersama Timnas Inggris, menjadikannya pemain lapangan dengan caps terbanyak dalam sejarah Three Lions.
Di sisi lain, Argentina datang sebagai juara bertahan dengan status tim paling produktif di Piala Dunia 2026, telah mengoleksi 17 gol sepanjang turnamen.
Namun, perjalanan mereka menuju semifinal tidak sepenuhnya mulus, Argentina harus bersusah payah menyingkirkan Cape Verde lewat perpanjangan waktu, serta bangkit dari ketertinggalan dua gol saat menghadapi Mesir sebelum menang 3-2.
Lionel Messi, yang kini berusia 39 tahun, tetap menjadi motor utama serangan La Albiceleste dengan koleksi delapan gol, sama dengan raihan Kylian Mbappe dari Prancis.
Menariknya, laga ini kemungkinan menjadi pertemuan terakhir Argentina melawan Inggris di era Messi, mengingat usianya yang sudah menua dan status Piala Dunia 2026 sebagai turnamen terakhirnya.
Prediksi paling memungkinkan: laga ketat, skor tipis
Berdasarkan analisis data dari Opta, salah satu lembaga statistik sepak bola paling kredibel, laga ini diproyeksikan sebagai salah satu pertandingan paling berimbang di Piala Dunia 2026.
Dalam waktu normal, Inggris memiliki peluang menang sebesar 39,1 persen, sementara Argentina 31,6 persen, dan peluang laga berlanjut ke perpanjangan waktu atau adu penalti mencapai 29,3 persen, menjadikan Inggris unggul tipis secara statistik murni.
Namun, sejumlah media dan analis sepak bola justru condong memprediksi kemenangan Argentina.
Dengan alasan pengalaman La Albiceleste dalam laga-laga besar serta produktivitas lini serang yang lebih variatif lewat Messi, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, Mac Allister, dan De Paul.
Argentina pun tercatat tidak pernah gagal melaju ke final dalam lima penampilan sebelumnya di semifinal Piala Dunia, sebuah rekor psikologis yang cukup meyakinkan.
Melihat perbedaan pandangan antar-sumber, prediksi paling memungkinkan untuk laga ini adalah pertandingan berjalan sangat ketat dengan skor tipis.
Berpotensi berlanjut hingga babak tambahan waktu jika kedua tim gagal memaksimalkan peluang di waktu normal.
Prediksi skor yang paling banyak muncul dari berbagai analisis adalah Inggris 1-2 Argentina atau Inggris 2-1 Argentina, menandakan bahwa margin kemenangan diperkirakan sangat tipis siapa pun yang unggul.
Sejumlah faktor kunci yang berpotensi menentukan hasil akhir antara lain: kemampuan Argentina mengeksploitasi sektor kanan pertahanan Inggris yang sempat rapuh saat melawan Meksiko dan Norwegia, efektivitas pressing dan transisi cepat Inggris dalam meredam penguasaan bola Argentina, serta faktor kelelahan fisik Argentina yang telah bermain lebih dari 330 menit dalam tiga laga terakhir mereka di fase gugur.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, memilih meredam tensi jelang laga. "Ini adalah pertandingan sepak bola. Mereka memiliki pelatih yang hebat. Ini adalah pertandingan sepak bola, dan hanya itu," ujar Scaloni.
Pemenang laga ini dipastikan melaju ke partai final Piala Dunia 2026, menghadapi Spanyol yang telah lebih dulu memastikan tiket final usai mengalahkan Prancis 2-0 di semifinal pertama. (wa)
Editor : Ali Mustofa