MANCHESTER – Petarung asal Inggris Luke Riley kembali menunjukkan bahwa dirinya layak diperhitungkan di divisi featherweight UFC. Rekan satu tim Paddy Pimblett itu meraih kemenangan ketiga secara beruntun di Octagon usai menghentikan Kai Kamaka III lewat technical knockout (TKO) pada ajang UFC 329, Sabtu (11/7/2026) waktu setempat.
Meski tampil dominan sejak awal hingga akhir pertarungan, kemenangan Riley justru memunculkan perdebatan. Penghentian laga oleh wasit Kerry Hatley dianggap terlalu cepat oleh komentator senior UFC, Joe Rogan.
Di sisi lain, Jon Anik serta banyak pengamat menilai keputusan tersebut sudah tepat demi keselamatan petarung.
Luke Riley Tampil Dominan Sejak Bel Pembuka
Bertanding di kartu utama UFC 329, Luke Riley langsung mengambil inisiatif menyerang sejak ronde pertama dimulai. Petarung berusia 27 tahun asal Liverpool itu tampil agresif dengan kombinasi pukulan yang terus memaksa Kai Kamaka III bertahan.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil ketika Riley meluncurkan pukulan kanan keras yang menghantam wajah Kamaka secara telak.
Benturan tersebut membuat petarung asal Hawaii itu terjatuh ke kanvas.
Meski berhasil bangkit beberapa saat kemudian, kondisi Kamaka terlihat belum sepenuhnya pulih. Riley tidak menyia-nyiakan momentum dan langsung melepaskan rentetan pukulan saat lawannya terdorong ke pagar Octagon.
Melihat Kamaka menerima serangan tanpa mampu memberikan perlawanan efektif, wasit Kerry Hatley memutuskan menghentikan pertandingan pada menit 3:03 ronde pertama.
Hasil tersebut memastikan Luke Riley menang melalui TKO dan memperpanjang awal kariernya di UFC menjadi tiga kemenangan tanpa kekalahan.
Joe Rogan Kritik Keputusan Wasit
Momen penghentian pertandingan langsung memancing reaksi Joe Rogan yang bertugas sebagai komentator siaran UFC.
Menurut Rogan, Kai Kamaka III memang berada dalam kondisi berbahaya, namun masih layak diberi kesempatan untuk melanjutkan pertarungan.
"Saya tidak yakin dengan keputusan itu. Dia memang terluka cukup parah, tetapi menurut saya masih pantas diberi kesempatan untuk bertahan," ujar Rogan saat siaran langsung.
Ia juga menegaskan bahwa penampilan Riley sangat impresif, tetapi penghentian pertandingan terasa terlalu dini.
Setelah tayangan ulang diputar, Rogan tetap mempertahankan pendapatnya bahwa laga seharusnya belum dihentikan.
Jon Anik Berbeda Pendapat
Komentator utama UFC, Jon Anik, justru memiliki pandangan yang berbeda.
Menurutnya, bahasa tubuh Kai Kamaka III menunjukkan bahwa sang petarung sudah tidak mampu memberikan respons yang cukup untuk mempertahankan diri.
"Saya menghormati pendapat Joe, tetapi saya melihat bahasa tubuh Kamaka tidak menunjukkan bahwa ia masih bisa bertahan dengan aman," kata Anik.
Dalam olahraga MMA, wasit memang memiliki kewenangan penuh untuk menghentikan pertandingan apabila menilai salah satu petarung sudah tidak mampu melindungi dirinya dari serangan lawan. Keputusan tersebut diambil demi meminimalkan risiko cedera serius.
Performa Riley Perkuat Status Prospek Inggris
Kemenangan atas Kai Kamaka III semakin mengukuhkan reputasi Luke Riley sebagai salah satu prospek paling menjanjikan dari Inggris.
Sejak bergabung dengan UFC, Riley menunjukkan perkembangan signifikan, terutama dalam aspek striking yang menjadi senjata utamanya.
Ia juga dikenal sebagai rekan latihan Paddy Pimblett di Next Generation MMA, sasana yang dalam beberapa tahun terakhir melahirkan sejumlah petarung Inggris yang sukses menembus panggung dunia.
Dengan kemenangan ini, Riley diperkirakan akan menghadapi lawan dengan peringkat yang lebih tinggi pada penampilan berikutnya.
Fans Terbelah Soal Penghentian Pertandingan
Kontroversi penghentian laga langsung memicu perdebatan luas di media sosial.
Sebagian penggemar menilai Kerry Hatley terlalu cepat menghentikan pertarungan sehingga Kai Kamaka III kehilangan kesempatan untuk bangkit.
Namun, tidak sedikit pula yang mendukung keputusan sang wasit.
Banyak penggemar berpendapat bahwa Kamaka sudah berada dalam posisi berbahaya setelah menerima pukulan beruntun tanpa mampu melakukan pertahanan yang efektif.
Perdebatan tersebut memperlihatkan bagaimana keputusan wasit dalam olahraga bela diri sering kali menjadi interpretasi yang berbeda antara keselamatan atlet dan peluang untuk melakukan comeback.
Terlepas dari kontroversi yang muncul, satu fakta yang sulit dibantah adalah dominasi Luke Riley sepanjang pertandingan. Penampilannya yang eksplosif kembali mempertegas bahwa ia merupakan salah satu nama muda yang patut diawasi di divisi featherweight UFC.
Editor : Mahendra Aditya