RADAR KUDUS – Timnas Spanyol memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 pada laga perempat final yang berlangsung di Stadion SoFi, Inglewood, Amerika Serikat, Sabtu (11/7) dini hari WIB.
Mikel Merino kembali tampil sebagai penentu kemenangan setelah mencetak gol pada menit-menit akhir pertandingan.
La Furia Roja sempat memimpin lebih dulu melalui Fabian Ruiz pada menit ke-30.
Gol tersebut lahir dari bola muntah hasil penyelamatan Thibaut Courtois terhadap tendangan Dani Olmo.
Namun keunggulan Spanyol tidak bertahan hingga turun minum setelah Charles De Ketelaere menyamakan skor lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Timothy Castagne pada menit ke-41.
Sejak awal pertandingan, Spanyol tampil agresif dengan mendominasi penguasaan bola dan terus memberikan tekanan ke lini pertahanan Belgia.
Dani Olmo dan Mikel Oyarzabal beberapa kali memperoleh peluang, tetapi penampilan gemilang Courtois membuat Belgia tetap bertahan dalam pertandingan.
Pada laga ini, Lamine Yamal kembali mencatat sejarah dengan menjadi pemain termuda yang telah enam kali tampil di Piala Dunia.
Pemain muda Barcelona tersebut kembali menjadi motor serangan Spanyol lewat pergerakannya di sisi sayap.
Memasuki babak kedua, Spanyol tetap mengendalikan jalannya pertandingan.
Belgia sesekali mengancam melalui kerja sama Kevin De Bruyne dan Jeremy Doku, tetapi lini belakang Spanyol masih mampu meredam setiap peluang yang tercipta.
Petaka datang bagi Belgia pada menit ke-71 ketika Courtois mengalami cedera dan harus meninggalkan lapangan.
Posisinya digantikan Senne Lammens yang langsung menghadapi tekanan bertubi-tubi dari para pemain Spanyol.
Gol kemenangan akhirnya lahir pada menit ke-88. Berawal dari tembakan jarak jauh Pau Cubarsi yang gagal diamankan sempurna oleh Lammens, bola liar langsung disambar Mikel Merino menjadi gol yang membawa Spanyol kembali unggul 2-1.
Menariknya, Merino baru masuk sebagai pemain pengganti dua menit sebelumnya dan gol tersebut menjadi sentuhan keduanya di laga tersebut.
Merino kembali menunjukkan statusnya sebagai supersub setelah sebelumnya juga mencetak gol kemenangan saat Spanyol menyingkirkan Portugal di babak 16 besar.
Seusai pertandingan, gelandang Arsenal itu mengaku senang bisa kembali memberikan kontribusi penting bagi tim.
Belgia sebenarnya masih memiliki peluang menyamakan kedudukan pada masa akhir pertandingan.
Alexis Saelemaekers sempat melewati kiper Unai Simon dan mengirim umpan ke depan gawang, tetapi Aymeric Laporte sigap menyapu bola sebelum dapat disambar Romelu Lukaku.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Spanyol.
Hasil tersebut membawa Spanyol melangkah ke semifinal Piala Dunia 2026 dan akan menghadapi Prancis pada Rabu (15/7) pukul 02.00 WIB di Stadion AT&T, Arlington.
Pelatih Luis de la Fuente memuji semangat kolektif para pemainnya dan menilai kedalaman skuad menjadi salah satu kekuatan terbesar timnya, terutama dengan kehadiran pemain-pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan dari bangku cadangan.
Editor : Ali Mustofa