RADAR KUDUS – Setiap kali Portugal bertemu Spanyol, sorotan publik hampir selalu tertuju kepada Cristiano Ronaldo dan Lamine Yamal.
Ronaldo menjadi simbol pengalaman Portugal, sementara Yamal merupakan bintang muda yang tengah bersinar bersama Spanyol.
Namun, laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 diperkirakan tidak akan ditentukan oleh kedua nama tersebut.
Justru, pertandingan diyakini akan dimenangkan oleh tim yang mampu menguasai lini tengah.
Di sektor inilah Portugal dan Spanyol sama-sama memiliki deretan gelandang kelas dunia yang menjadi otak permainan masing-masing tim.
Portugal diperkirakan mengandalkan Vitinha, Bruno Fernandes, dan João Neves.
Vitinha dikenal sebagai pengatur tempo permainan dengan akurasi umpan yang tinggi, sedangkan Bruno Fernandes menjadi kreator serangan sekaligus pemimpin di lapangan.
Hingga saat ini, Bruno telah mencatat 87 penampilan dan 28 gol bersama tim nasional Portugal, menjadikannya salah satu gelandang paling produktif negaranya.
Di kubu Spanyol, trio Rodri, Pedri, dan Fabián Ruiz menjadi kekuatan utama.
Rodri berperan sebagai jangkar permainan, Pedri menjadi penghubung antarlini dengan kreativitasnya, sementara Fabián Ruiz piawai mengatur distribusi bola.
Bahkan, menjelang laga ini Rodri menyebut lini tengah Spanyol sebagai salah satu yang terbaik di dunia, sebuah pernyataan yang semakin memanaskan duel antargelandang kedua tim.
Data sepanjang turnamen juga memperlihatkan perbedaan karakter kedua tim.
Spanyol menjadi salah satu tim yang paling dominan dalam penguasaan bola sekaligus belum kebobolan hingga babak 16 besar.
Sebaliknya, Portugal lebih mengandalkan transisi cepat melalui kombinasi Vitinha, Bruno Fernandes, dan João Neves untuk mengalirkan bola kepada Cristiano Ronaldo di lini depan.
Karena itu, peran Ronaldo maupun Lamine Yamal sangat bergantung pada suplai bola dari lini kedua.
Jika Portugal mampu memenangi duel di sektor tengah, Ronaldo akan memperoleh lebih banyak peluang.
Sebaliknya, apabila Rodri dan Pedri berhasil mendikte tempo permainan, Spanyol berpeluang besar mengendalikan pertandingan.
Nama besar Ronaldo dan Lamine Yamal mungkin akan menghiasi tajuk utama setelah pertandingan.
Namun, saat peluit panjang berbunyi, pemenang laga besar ini kemungkinan sudah ditentukan lebih dahulu oleh siapa yang berhasil menguasai "jantung permainan" di lini tengah.
Editor : Ali Mustofa