RADAR KUDUS – FIFA menjadi sorotan setelah mengambil keputusan kontroversial menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Amerika Serikat dan Belgia.
Badan sepak bola dunia itu memutuskan menangguhkan hukuman kartu merah yang sebelumnya diterima penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, sehingga sang pemain kembali dinyatakan memenuhi syarat untuk tampil.
Pertandingan Amerika Serikat kontra Belgia dijadwalkan berlangsung di Stadion Seattle pada Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
Sebelumnya, Balogun dipastikan absen setelah mendapat kartu merah saat menghadapi Bosnia-Herzegovina di babak 32 besar.
Kondisi tersebut sempat dianggap menjadi keuntungan bagi Belgia sebelum FIFA mengubah keputusan tersebut.
FIFA mengacu pada Pasal 27 Kode Disiplin FIFA yang memungkinkan pelaksanaan sanksi ditangguhkan dalam masa percobaan tertentu.
Dengan dasar aturan tersebut, hukuman Balogun tidak langsung dijalankan sehingga striker milik AS Monaco itu tetap dapat memperkuat timnas Amerika Serikat pada laga penting tersebut.
Di tengah polemik yang berkembang, muncul laporan dari ESPN yang menyebut Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, telah menghubungi Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meminta peninjauan kembali terhadap kartu merah Balogun.
Hingga kini, FIFA belum memberikan pernyataan resmi terkait kabar tersebut.
Trump sendiri menyambut positif keputusan FIFA. Melalui akun Truth Social miliknya, ia menyampaikan apresiasi setelah Balogun dipastikan bisa kembali bermain.
"Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan apa yang benar, dan membatalkan ketidakadilan yang besar!"
Keputusan tersebut memicu reaksi keras dari Federasi Sepak Bola Belgia (RBFA).
Dalam pernyataan resminya, RBFA mengaku terkejut karena pemain yang sebelumnya dijatuhi skorsing justru dinyatakan memenuhi syarat tampil hanya beberapa hari sebelum pertandingan.
"Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia (RBFA) kagum dengan keputusan FIFA untuk menyatakan pemain Amerika Serikat yang diskors Folarin Balogun memenuhi syarat untuk bermain di pertandingan AS-Belgia," tulis RBFA.
Federasi Belgia menyatakan akan mempelajari langkah lanjutan terkait keputusan tersebut.
Di sisi lain, Federasi Sepak Bola Amerika Serikat menerima putusan FIFA dan memastikan seluruh fokus tim kini tertuju pada duel menghadapi Belgia di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Editor : Ali Mustofa