RADAR KUDUS – Timnas Meksiko membawa modal besar saat menghadapi Inggris pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Selain kepercayaan diri usai tampil impresif di fase grup, El Tri juga mengandalkan kekuatan terbesar mereka, yakni atmosfer legendaris Stadion Azteca, yang selama puluhan tahun dikenal sebagai benteng sulit ditembus lawan.
Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Senin (6/7/2026) dini hari WIB diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di babak gugur. Inggris datang sebagai salah satu kandidat juara berkat kedalaman skuad dan kualitas individu pemain yang merumput di liga-liga elite Eropa. Namun, Meksiko optimistis faktor kandang dapat menjadi pembeda.
Pelatih Javier Aguirre mengakui timnya menghadapi tantangan yang sangat berat. Menurutnya, hanya penampilan hampir tanpa kesalahan yang mampu membawa Meksiko menyingkirkan The Three Lions.
"Kami menghadapi tim kelas dunia. Karena itu kami harus memainkan pertandingan yang hampir sempurna untuk bisa mengalahkan mereka. Kami harus tampil lebih baik daripada beberapa pertandingan sebelumnya, dan tentu berharap sedikit keberuntungan juga berpihak kepada kami," ujar Aguirre.
Baca Juga: Penalti Mbappe Antar Prancis ke Perempat Final Piala Dunia 2026
Rekor Azteca Jadi Ancaman bagi Inggris
Optimisme Meksiko bukan tanpa alasan. Stadion Azteca memiliki sejarah panjang sebagai salah satu kandang paling angker dalam sepak bola internasional.
Berdasarkan catatan pertandingan internasional, Meksiko hanya menelan dua kekalahan dari 89 laga yang dimainkan di stadion tersebut. Rekor itu menjadi bukti betapa sulitnya tim tamu membawa pulang kemenangan dari markas El Tri.
Sepanjang Piala Dunia 2026, Meksiko juga tampil sempurna di Azteca. Mereka berhasil menyapu bersih tiga pertandingan fase grup tanpa kebobolan satu gol pun.
Hasil tersebut meliputi kemenangan:
-
Afrika Selatan 0-2 Meksiko
-
Meksiko 3-0 Republik Ceko
-
Meksiko 2-0 Ekuador
Catatan tersebut menunjukkan keseimbangan antara produktivitas lini depan dan solidnya pertahanan yang dibangun Javier Aguirre.
Faktor Ketinggian Jadi Keuntungan Tuan Rumah
Selain dukungan puluhan ribu suporter, faktor geografis juga dinilai menguntungkan Meksiko.
Stadion Azteca berada di ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut, kondisi yang kerap menyulitkan tim-tim tamu yang tidak terbiasa bermain di dataran tinggi.
Gelandang Alvaro Fidalgo meyakini Inggris sudah menyadari tantangan tersebut.
"Saya pikir Inggris tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi mereka. Kami sedang dalam performa bagus, Azteca memiliki bobotnya sendiri, dan ini adalah babak 16 besar Piala Dunia. Tidak pernah mudah bagi siapa pun bermain di sini."
Menurut pemain yang memperkuat Club América itu, kondisi fisik memang akan diuji, tetapi atmosfer pertandingan akan membuat para pemain Meksiko tampil maksimal.
"Bermain di ketinggian memang membutuhkan adaptasi, tetapi ketika pertandingan dimulai, adrenalin akan membantu kami mengeluarkan kemampuan terbaik."
Raúl Jiménez: Kami Bergerak Menuju Tujuan yang Sama
Penyerang senior Raúl Jiménez menilai kekuatan utama Meksiko bukan hanya terletak pada dukungan suporter, tetapi juga kebersamaan seluruh anggota tim.
Menurut pemain yang telah lama menjadi andalan lini depan El Tri itu, setiap pemain memiliki komitmen penuh untuk membawa negaranya melangkah lebih jauh di Piala Dunia.
"Semua orang bergerak ke arah yang sama, baik pemain inti maupun mereka yang berada di bangku cadangan. Kami semua memiliki tujuan yang sama dan itu akan sangat membantu kami. Dukungan para suporter juga akan memainkan peran besar."
Jiménez menyebut laga melawan Inggris sebagai kesempatan emas yang tidak datang setiap saat.
"Kami ingin menjadikannya pertandingan terbaik dalam hidup kami."
Inggris Tetap Diunggulkan
Meski tampil sebagai tuan rumah, Meksiko tetap bukan favorit di atas kertas.
Inggris datang dengan skuad bertabur pemain yang tampil di klub-klub papan atas Eropa. Kombinasi pemain muda dan senior membuat tim asuhan mereka menjadi salah satu kandidat kuat meraih gelar juara dunia.
Namun sejarah Piala Dunia menunjukkan bahwa pertandingan fase gugur sering menghadirkan kejutan, terlebih ketika dimainkan di stadion dengan atmosfer seintimidatif Azteca.
Kedisiplinan organisasi permainan, efektivitas serangan balik, serta dukungan puluhan ribu suporter diperkirakan menjadi senjata utama Meksiko untuk meredam agresivitas Inggris.
Kemenangan atas Inggris Bisa Jadi Momen Bersejarah
Bagi Alvaro Fidalgo, menyingkirkan Inggris akan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bola Meksiko.
"Kami semua menginginkan pertandingan seperti ini. Mengalahkan tim seperti Inggris akan membuat pencapaian itu terasa jauh lebih istimewa."
Keberhasilan lolos ke perempat final juga akan memperkuat ambisi Meksiko mengulang bahkan melampaui prestasi terbaik mereka di ajang Piala Dunia.
Pengamanan Diperketat Setelah Insiden Perayaan
Di luar lapangan, pemerintah Kota Meksiko meningkatkan pengamanan menjelang pertandingan melawan Inggris.
Langkah tersebut diambil menyusul insiden tragis saat perayaan kemenangan atas Ekuador yang mengakibatkan empat suporter meninggal dunia di beberapa lokasi keramaian.
Aparat keamanan menambah personel di kawasan Angel of Independence, pusat kota, serta sejumlah titik yang menjadi lokasi nonton bareng pertandingan.
Kiper veteran Guillermo Ochoa turut menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban sekaligus mengajak masyarakat merayakan sepak bola dengan tertib.
"Saya menyampaikan belasungkawa kepada keluarga para korban. Sangat menyedihkan hal seperti itu terjadi di tengah momen yang seharusnya menjadi perayaan."
Dengan dukungan penuh publik sendiri, rekor kandang yang luar biasa, dan motivasi tinggi untuk menciptakan sejarah, Meksiko siap memberikan ujian berat bagi Inggris dalam perebutan tiket menuju babak perempat final Piala Dunia 2026.
Editor : Mahendra Aditya