RADAR KUDUS – Laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026 akan mempertemukan dua tim kuat Eropa, Timnas Inggris dan Kroasia.
Duel ini diprediksi berlangsung sengit dan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan di fase grup.
Pertandingan dijadwalkan digelar di Dallas Stadium, Texas, Kamis (18/6) dini hari WIB.
Pertemuan ini bukan sekadar perebutan tiga poin perdana, melainkan juga ujian awal bagi dua tim yang sama-sama memiliki pengalaman panjang di level tertinggi sepak bola dunia.
Baik Inggris maupun Kroasia datang dengan ambisi besar untuk melangkah jauh di turnamen ini.
Hasil laga ini diperkirakan akan sangat berpengaruh terhadap posisi mereka di klasemen awal Grup L.
Timnas Inggris tampil dengan modal kepercayaan diri tinggi di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel.
Performa The Three Lions dinilai semakin stabil, dengan keseimbangan yang baik antara lini serang dan pertahanan selama fase kualifikasi.
Harapan besar kembali ditumpukan kepada Harry Kane yang masih menjadi ujung tombak utama. Ketajamannya tetap menjadi ancaman serius bagi lawan.
Selain Kane, Inggris juga diperkuat deretan pemain muda berbakat seperti Jude Bellingham, Bukayo Saka, Kobbie Mainoo, hingga Marcus Rashford yang memberi variasi serangan lebih dinamis.
Khusus di lini tengah, Bellingham diprediksi menjadi pengatur ritme permainan.
Perannya sangat vital dalam menjaga transisi sekaligus menciptakan peluang.
Di sisi lain, Kroasia kembali hadir sebagai tim berpengalaman yang kerap tampil mengejutkan di turnamen besar.
Status finalis Piala Dunia 2018 dan semifinalis Piala Dunia 2022 menjadi bukti konsistensi mereka di level tertinggi.
Skuad Kroasia masih bertumpu pada pemain senior yang telah lama menjadi tulang punggung tim. Meski usia tak lagi muda, pengalaman mereka tetap menjadi kekuatan utama.
Luka Modric kembali menjadi motor permainan di lini tengah.
Bersama Mateo Kovacic, ia diharapkan mampu meredam tekanan Inggris sekaligus menjaga keseimbangan permainan.
Selain itu, Kroasia juga memiliki ancaman di lini depan melalui Andrej Kramaric dan Ivan Perisic yang dikenal efektif dalam memanfaatkan peluang sekecil apa pun.
Namun, persiapan Kroasia menuju turnamen ini tidak sepenuhnya mulus setelah sempat menelan kekalahan dalam laga uji coba melawan Brasil dan Belgia.
Meski demikian, mental bertanding mereka di turnamen besar tetap menjadi senjata utama.
Inggris tentu tidak bisa meremehkan Kroasia, mengingat sejarah pertemuan kedua tim.
Pada semifinal Piala Dunia 2018, Kroasia berhasil menyingkirkan Inggris dengan kemenangan 2-1 lewat babak perpanjangan waktu.
Kini, Inggris datang dengan skuad yang lebih matang dan kedalaman pemain yang lebih kuat.
Sementara Kroasia tetap mengandalkan kekompakan tim serta pengalaman untuk menyaingi kualitas individu lawan.
Secara statistik, Inggris memiliki catatan positif dalam beberapa pertemuan terakhir, termasuk kemenangan di Euro 2020 dan UEFA Nations League yang dapat menjadi modal kepercayaan diri.
Pertandingan diperkirakan berlangsung dengan tempo tinggi sejak awal.
Inggris kemungkinan besar akan mendominasi penguasaan bola, sementara Kroasia lebih memilih bermain sabar dan menunggu momen serangan balik.
Pertarungan lini tengah akan menjadi kunci utama, dengan duel antara Rice, Bellingham, dan Mainoo melawan Modric, Kovacic, serta Mario Pasalic diprediksi menentukan arah permainan.
Jika Inggris mampu tampil efektif dalam penyelesaian akhir, mereka berpeluang besar meraih kemenangan. Namun Kroasia dikenal sebagai tim yang sulit ditaklukkan di laga-laga besar.
Dengan kualitas yang dimiliki kedua tim, laga ini berpotensi menghadirkan duel ketat dan penuh tensi.
Inggris sedikit lebih diunggulkan, tetapi Kroasia tetap memiliki peluang untuk memberi kejutan.
Prediksi akhir pertandingan: Inggris 2-1 Kroasia.
Editor : Ali Mustofa