RADAR KUDUS – Timnas Meksiko memulai langkah di Piala Dunia 2026 dengan hasil gemilang setelah menaklukkan Timnas Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga perdana Grup A di Stadion Azteca, Meksiko, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi dan diwarnai tiga kartu merah yang membuat Afrika Selatan harus mengakhiri laga dengan hanya sembilan pemain.
Dua gol kemenangan Meksiko masing-masing dicetak oleh Julián Quiñones pada menit ke-9 dan Raúl Jiménez pada menit ke-67.
Hasil ini sekaligus memastikan El Tri mengamankan tiga poin perdana di depan pendukung sendiri dalam turnamen yang mereka gelar bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Meksiko Tancap Gas Sejak Awal Laga
Sejak peluit awal dibunyikan, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan dan berhasil unggul cepat saat laga baru berjalan sembilan menit.
Gol berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di lini tengah sebelum bola bergulir ke kaki Julián Quiñones.
Penyerang kelahiran Kolombia yang kini membela Meksiko tersebut dengan tenang menuntaskan peluang melalui sepakan yang melewati kolong kaki kiper Ronwen Williams dan membawa Meksiko unggul 1-0.
Gol tersebut tercatat sebagai gol pembuka Piala Dunia 2026 sekaligus salah satu gol tercepat dalam laga pembuka turnamen sejak 2006, saat Philipp Lahm mencetak gol cepat untuk Jerman.
Setelah unggul, Meksiko terus mendominasi jalannya pertandingan.
Tekanan tinggi yang mereka terapkan membuat Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan di area sendiri hingga babak pertama berakhir dengan skor 1-0.
Kartu Merah Ubah Jalannya Pertandingan
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan semakin tertekan setelah harus bermain dengan 10 pemain pada menit ke-49.
Sphephelo Sithole diganjar kartu merah usai melakukan pelanggaran keras terhadap Brian Gutierrez yang tengah melakukan penetrasi ke pertahanan lawan.
Wasit menilai Sithole sebagai pemain terakhir yang menghentikan peluang emas, sehingga keputusan kartu merah langsung dikeluarkan.
Situasi ini membuat Meksiko semakin leluasa menguasai permainan.
Meski Raúl Jiménez sempat mendapat peluang dari tendangan bebas di depan kotak penalti, eksekusinya masih mampu dibendung pagar betis Afrika Selatan.
Jiménez Gandakan Keunggulan El Tri
Tekanan berkelanjutan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-67.
Raúl Jiménez sukses menyambut umpan silang dari sisi kanan dengan sundulan terarah yang tidak mampu diantisipasi Ronwen Williams.
Gol tersebut membuat Meksiko unggul 2-0 sekaligus semakin nyaman mengontrol jalannya laga. Jiménez bahkan hampir menambah pundi-pundi golnya beberapa menit berselang, namun aksinya berhasil dihentikan lini pertahanan Afrika Selatan.
Laga Penuh Drama Kartu Merah
Afrika Selatan yang mencoba bangkit justru kembali mengalami kemunduran setelah kehilangan pemain lagi pada menit ke-84.
Themba Zwane diganjar kartu merah usai VAR mengonfirmasi tindakan tidak sportif berupa pukulan ke arah wajah Roberto Alvarado.
Dengan kondisi hanya sembilan pemain, Afrika Selatan kesulitan mengejar ketertinggalan.
Di sisi lain, Meksiko tetap menjaga intensitas serangan meski pertandingan semakin diwarnai tensi tinggi.
Drama belum berhenti di situ. Pada masa injury time menit 90+2, pemain Meksiko César Montes juga harus meninggalkan lapangan setelah menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran yang menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski bermain dengan 10 pemain di menit akhir, Meksiko tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Clean sheet pun berhasil diamankan dalam laga penuh emosi tersebut.
Pertandingan ini tercatat sebagai salah satu laga paling panas di awal Piala Dunia 2026, dengan total tiga kartu merah yang mewarnai duel sejak awal hingga akhir pertandingan.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1):
Raúl Rangel; Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo, Julián Quiñones; Raúl Jiménez.
Afrika Selatan (5-3-2):
Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster.