RADAR KUDUS - Manchester City berhasil menjaga peluang dalam persaingan gelar Liga Inggris setelah menaklukkan Crystal Palace dengan skor meyakinkan 3-0, Kamis dini hari WIB.
Kemenangan tersebut membuat pasukan Pep Guardiola terus menempel Arsenal di papan atas klasemen. Salah satu sosok yang paling mendapat sorotan dalam pertandingan itu adalah Phil Foden.
Foden Jadi Pembeda di Tengah Pertahanan Rapat Palace
Foden tampil gemilang dengan mencatat dua assist penting yang membantu Manchester City unggul cepat melalui gol Antoine Semenyo dan Omar Marmoush di babak pertama. Satu gol tambahan dari Savinho memastikan kemenangan telak The Citizens.
Usai laga, Guardiola mengaku sangat puas dengan kontribusi Foden. Menurutnya, Palace tampil disiplin dengan pola bertahan rapat sehingga dibutuhkan kreativitas pemain untuk membongkar pertahanan lawan.
Guardiola menilai Foden memiliki kemampuan spesial yang tidak bisa didapat hanya lewat strategi di ruang taktik atau sesi latihan. Ia menyebut pemain asal Inggris itu mampu menciptakan peluang dari ruang sempit berkat visi dan kualitas individunya.
Bermain di Posisi Tak Biasa
Menariknya, Foden tampil dalam peran yang berbeda pada pertandingan tersebut. Guardiola menempatkannya lebih dalam sebagai gelandang bertahan untuk membantu keseimbangan permainan tim.
Meski bukan posisi naturalnya, Foden tetap mampu tampil efektif dan membantu aliran bola Manchester City berjalan lancar. Guardiola bahkan menyebut fleksibilitas itu sebagai salah satu hal yang paling ia apresiasi dari sang pemain.
Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, Foden tetap berbahaya ketika diberi ruang mendekati kotak penalti lawan karena memiliki kemampuan unik dalam menciptakan peluang maupun mencetak gol.
Rotasi Jelang Final Piala FA
Dalam laga kontra Palace, Guardiola juga melakukan beberapa rotasi pemain. Keputusan itu diambil karena Manchester City akan menghadapi Chelsea di final Piala FA akhir pekan ini.
Padatnya jadwal membuat Guardiola harus pintar menjaga kondisi skuadnya. Setelah final Piala FA, City masih harus menjalani laga penting melawan Bournemouth pada pekan ke-37 Liga Inggris.
Dengan performa yang kembali meningkat, Foden diperkirakan bakal menjadi salah satu pemain kunci Manchester City dalam penentuan akhir musim ini.
Editor : Mahendra Aditya