RADAR KUDUS – Barcelona harus pulang dengan tangan kosong setelah takluk 0-1 dari Deportivo Alaves pada laga La Liga pekan ke-36 yang digelar di Stadion Mendizorrotza, Vitoria-Gasteiz, Kamis (14/5).
Kekalahan ini sekaligus memupus harapan Blaugrana untuk menutup musim dengan torehan 100 poin, meski sebelumnya mereka tampil cukup konsisten, termasuk kemenangan penting di laga El Clasico.
Mengacu laporan ESPN, Barcelona sejatinya menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal.
Tekanan terus diberikan melalui berbagai peluang yang lahir dari Marcus Rashford dan Dani Olmo, namun rapatnya barisan pertahanan Alaves membuat peluang tersebut selalu gagal berbuah gol.
Di sisi lain, tuan rumah bermain lebih pragmatis dengan mengandalkan serangan balik cepat.
Beberapa ancaman sempat dilancarkan melalui Toni Martinez dan Abde Rebbach, meski belum mampu membahayakan gawang Barcelona pada fase awal pertandingan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada masa injury time babak pertama, tepatnya menit 45+1.
Berawal dari skema sepak pojok, Antonio Blanco mengirimkan umpan yang kemudian disambut Ibrahim Diabate dengan sepakan terarah ke sisi kiri gawang.
Kiper Wojciech Szczesny tidak mampu menjangkau bola tersebut, sehingga Alaves unggul 1-0.
Memasuki babak kedua, Barcelona mencoba menaikkan tempo permainan.
Hansi Flick melakukan sejumlah perubahan strategi dengan memasukkan Pedri dan Ferran Torres untuk menambah daya serang.
Namun, meski intensitas serangan meningkat, Blaugrana tetap kesulitan menembus pertahanan Alaves yang tampil disiplin.
Peluang dari Dani Olmo maupun Marc Bernal masih belum mengarah tepat ke sasaran.
Alaves sendiri tetap konsisten menjaga struktur permainan mereka hingga akhir laga, membuat setiap upaya Barcelona selalu menemui jalan buntu.
Usai pertandingan, pelatih Barcelona Hansi Flick menjelaskan bahwa rotasi besar-besaran yang dilakukan.
Termasuk delapan perubahan dari laga sebelumnya, bertujuan memberi kesempatan bermain bagi pemain yang jarang tampil.
“Kami ingin memberikan menit bermain kepada pemain yang tidak sering bermain. Di babak pertama kami mengontrol permainan, tetapi ini pertandingan yang sulit,” ujar Flick dikutip dari Diario AS.
Meski kecewa karena gagal mencapai target 100 poin, Flick tetap menilai ada sisi positif dari performa timnya. Ia mengaku beberapa hal dari permainan Barcelona tetap sesuai harapan.
Laga ini juga menjadi momen debut bagi bek muda Alvaro Cortes yang mendapat kesempatan tampil bersama tim utama.
Flick memberikan apresiasi atas kepercayaan diri yang ditunjukkan sang pemain.
Selain itu, kembalinya Wojciech Szczesny sebagai starter setelah lama absen juga menjadi sorotan.
Flick menjelaskan keputusan tersebut diambil untuk mengatur rotasi kiper di tengah jadwal padat, termasuk memberi waktu istirahat bagi Joan Garcia.
Meski kalah, posisi Barcelona di papan atas klasemen La Liga tetap aman.
Sementara itu, kemenangan penting ini membawa Deportivo Alaves semakin dekat dengan target bertahan di kasta tertinggi.
Mereka kini berada di peringkat ke-15 dengan 40 poin, hanya terpaut tipis dari tim-tim di zona degradasi.