RADAR KUDUS – Bek Arsenal, William Saliba, menegaskan bahwa timnya wajib menjadikan kegagalan di semifinal Piala EFL musim lalu sebagai bahan pembelajaran penting.
Pernyataan itu disampaikannya usai Arsenal memastikan tiket ke babak empat besar Piala Liga Inggris pada Rabu (24/12) dini hari WIB.
Bermain di Stadion Emirates, The Gunners harus melalui laga dramatis sebelum menyingkirkan Crystal Palace.
Pertandingan berakhir imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu, sebelum Arsenal memastikan kemenangan 8-7 lewat adu penalti.
Hasil tersebut mengantarkan Arsenal bertemu Chelsea di babak semifinal.
Capaian ini menjadi yang ketiga kalinya Arsenal menembus semifinal Piala EFL dalam lima musim terakhir.
Namun, dua kesempatan sebelumnya di bawah asuhan Mikel Arteta berakhir dengan kegagalan.
Pada musim 2021/2022, Arsenal harus angkat kaki setelah kalah agregat 0-2 dari Liverpool.
Nasib serupa terulang musim lalu saat mereka kembali tersingkir usai menelan dua kekalahan dari Newcastle United, yang saat itu berstatus juara bertahan.
Menanggapi kelolosan kali ini, Saliba menilai Arsenal harus tampil jauh lebih baik dibandingkan performa mereka di semifinal sebelumnya.
Baca Juga: Harga Emas Terbaru Rabu 24 Desember, Produk UBS dan Galeri24 Kompak Menguat
“Itu laga yang berat melawan tim papan atas. Kami bermain cukup bagus. Meski saya sempat membuat kesalahan, secara keseluruhan permainan kami baik. Kepa menyelamatkan kami di momen krusial. Kami sangat senang bisa lolos, tetapi kami harus belajar dari musim lalu karena kami kalah di dua semifinal,” ujar Saliba.
Pemain asal Prancis tersebut juga menyampaikan ambisinya membawa Arsenal menembus partai puncak Piala EFL musim ini.
“Sekarang target kami adalah memenangkan kedua leg dan melaju ke final,” tambahnya.
Arsenal dijadwalkan bertandang ke markas Chelsea pada leg pertama semifinal Piala EFL, Kamis (15/1) pukul 03.00 WIB. Leg kedua akan digelar di kandang Arsenal pada Rabu (4/2) pukul 03.00 WIB.
Sebelumnya, Arsenal memastikan tempat di semifinal Carabao Cup 2025/26 setelah menyingkirkan Crystal Palace melalui adu penalti dengan skor 8-7.
Baca Juga: Daftar Lengkap Harga BBM Pertamina di Seluruh Indonesia per 24 Desember 2025
Laga perempat final tersebut digelar di Stadion Etihad, Rabu (24/12) dini hari WIB, dengan dua gol tercipta menjelang akhir waktu normal.
Arsenal sempat unggul lebih dulu melalui gol bunuh diri Maxence Lacroix.
Namun, Crystal Palace berhasil memaksakan hasil imbang lewat gol Marc Guehi di masa injury time. Pada babak adu penalti, hanya satu penendang Palace yang gagal mencetak gol.
Sejak awal pertandingan, Arsenal tampil menekan. Peluang cepat datang dari Noni Madueke pada menit ketiga, tetapi masih bisa diamankan kiper Palace, Walter Benitez.
Tekanan berlanjut lewat peluang Madueke di menit ke-22, Riccardo Calafiori pada menit ke-29, serta peluang emas menjelang turun minum yang kembali belum membuahkan hasil.
Palace sempat mengancam di awal babak kedua melalui tembakan Jefferson Lerma pada menit ke-49, namun bola masih melebar dari gawang Kepa Arrizabalaga.
Arsenal kembali mengambil alih permainan dengan tekanan beruntun, termasuk peluang Eberichi Eze pada menit ke-58 yang digagalkan tekel krusial pemain Palace.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-80 melalui situasi sepak pojok yang berujung gol bunuh diri Lacroix.
Baca Juga: Emas Antam Terbang Lagi, Harga Sentuh Rp 2,59 Juta per Gram
Arsenal unggul 1-0 dan berusaha menjaga keunggulan hingga waktu normal hampir berakhir.
Namun, Crystal Palace memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu.
Pada menit kelima injury time, Jefferson Lerma menyundul bola hasil tendangan bebas Adam Wharton yang kemudian disambar Marc Guehi untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Di babak tambahan, Arsenal nyaris mengunci kemenangan lewat peluang jarak dekat Declan Rice, tetapi Benitez kembali tampil gemilang. Pertandingan pun harus ditentukan lewat adu penalti.
Pada babak tos-tosan, lima penendang awal dari kedua tim sukses mencetak gol.
Adu penalti berlanjut hingga penendang kedelapan, saat Maxence Lacroix gagal menaklukkan Arrizabalaga.
Kiper Arsenal tersebut menjadi penentu kemenangan setelah menggagalkan eksekusi lawan dan memastikan skor akhir 8-7 untuk The Gunners.
Susunan Pemain
Arsenal: Kepa Arrizabalaga; Jurrien Timber, William Saliba, Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly; Mikel Merino, Christian Norgaard, Eberichi Eze; Noni Madueke, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli.
Crystal Palace: Walter Benitez; Marc Guehi, Maxence Lacroix, Chris Richards; Jaydes Canvot, Adam Wharton, Jefferson Lerma, Tyrick Mitchell; Eddie Nketiah, Yeremy Pino; Jean-Philippe Mateta.