Mahendra Aditya Restiawan• Selasa, 4 November 2025 | 15:05 WIB
Kapten Liverpool, Virgil Van Dijk
RADAR KUDUS - Kapten Liverpool Virgil van Dijk akhirnya angkat bicara setelah komentar pedas Wayne Rooney yang menuding dirinya dan Mohamed Salah gagal menunjukkan kepemimpinan dalam periode buruk The Reds.
Rooney, mantan ikon Manchester United sekaligus rival abadi Liverpool, menyebut bahwa dua bintang itu tidak benar-benar memimpin tim saat performa menurun. Namun, Van Dijk menolak mentah-mentah tudingan itu.
“Saya tidak mendengarnya tahun lalu ketika kami juara. Itu komentar malas,” ujarnya tegas setelah kemenangan Liverpool atas Aston Villa yang mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di Premier League.
Menurut Van Dijk, ucapan Rooney terlalu dangkal untuk seseorang yang memahami dinamika ruang ganti. Ia menyebut bahwa sepak bola bukan permainan individu — melainkan kerja kolektif yang membutuhkan solidaritas penuh.
“Mudah menyalahkan pemain tertentu, tapi kami melakukannya bersama. Saat kalah, semua bertanggung jawab. Saat menang, juga bersama. Itulah sepak bola,” jelas bek asal Belanda itu.
Van Dijk menegaskan dirinya tidak mengambil hati kritik tersebut. Ia menghormati Rooney sebagai legenda, namun menyebut komentarnya tidak berdasar dan lebih sebagai “pembicaraan pundit” ketimbang analisis mendalam.
“Saya hormat padanya. Tapi kalau komentarnya seperti itu, saya anggap bagian dari pekerjaan media. Tidak perlu dibesar-besarkan,” tambahnya.
Namun Rooney tak tinggal diam. Dalam podcast terbarunya, ia menyebut bahwa komentarnya bukan serangan pribadi, melainkan opini profesional sebagai pundit. Ia bahkan masih memberi pujian tinggi kepada Van Dijk.
“Saya punya respek penuh untuk Virgil. Dia salah satu bek terbaik dunia lima tahun terakhir. Tapi kalau ditanya apakah performanya sekarang sama seperti dulu, jujur tidak. Itu yang saya maksud,” ujar Rooney.
Sikap Rooney ini memperlihatkan peran barunya di dunia punditry yang semakin sering memancing kontroversi.
Meski begitu, pernyataannya menunjukkan ekspektasi besar publik terhadap Liverpool yang musim lalu menjuarai Premier League di bawah pelatih Arne Slot, namun kini mulai goyah di awal musim 2025/2026.
Arne Slot pelatih Liverpool
Liverpool dalam Fase Ujian Berat
The Reds memang tengah melalui periode pelik. Setelah memenangkan lima laga awal liga, mereka kini tercecer di posisi ketiga klasemen sementara — tertinggal tujuh poin dari pemuncak, Arsenal.
Empat kekalahan beruntun sempat membuat atmosfer ruang ganti menegang, hingga kemenangan atas Aston Villa datang sebagai penyejuk di tengah badai.
Van Dijk melihat kemenangan itu sebagai momentum kebangkitan, terutama jelang pekan berat di mana mereka akan menjamu Real Madrid di Liga Champions dan melawat ke markas Manchester City di Premier League.
“Kami sadar ujian besar menanti. Tapi ini Liverpool — kami tak pernah menyerah,” katanya.
Kabar soal tekanan terhadap pelatih Arne Slot juga muncul di media Inggris. Namun Van Dijk buru-buru menepis isu tersebut, menyebut Slot masih sepenuhnya dipercaya oleh para pemain.
“Saya juga dengar rumor itu, tapi kami bukan klub yang membuat keputusan gegabah. Slot punya dukungan penuh dari kami. Kami tahu apa yang harus dilakukan,” ujarnya.
Ia menegaskan bahwa semangat kebersamaan adalah satu-satunya jalan keluar dari periode sulit ini. Tidak ada saling menyalahkan, tidak ada ego, hanya satu tujuan: kembali ke puncak.
“Kami percaya pada proses. Kami tetap rendah hati, tetap bekerja keras. Bersama-sama kami bisa bangkit lagi,” tutupnya dengan nada yakin.
Pertarungan Mental dan Narasi
Duel verbal antara Rooney dan Van Dijk mencerminkan tekanan psikologis yang menyelimuti Liverpool musim ini. Di satu sisi, publik menuntut konsistensi setelah sukses besar musim lalu. Di sisi lain, para pemain harus menghadapi ekspektasi dan kritik yang datang bahkan dari sesama legenda sepak bola.
Rooney mungkin berbicara dari sisi objektivitas sebagai pengamat, tapi bagi Van Dijk, komentar semacam itu hanya mengaburkan kerja keras yang sedang dilakukan tim. Ia memilih menanggapi dengan kepala dingin dan membuktikan segalanya di lapangan — bukan di depan mikrofon.
Pekan ini akan menjadi momen pembuktian bagi Slot dan anak asuhnya. Real Madrid datang ke Anfield dengan reputasi tak tertandingi di Eropa, sementara City menanti di Etihad hanya beberapa hari kemudian.
Dua laga yang bisa menentukan arah musim Liverpool — apakah mereka kembali ke jalur juara atau semakin tenggelam dalam tekanan.
Di tengah situasi itu, kepemimpinan Van Dijk akan benar-benar diuji. Ia bukan hanya harus membungkam kritik Rooney, tetapi juga membuktikan bahwa dirinya masih pantas disebut sebagai salah satu bek terbaik dunia.
Bagi fans, Anfield akan kembali jadi saksi: apakah kapten mereka masih memiliki aura yang sama seperti dulu, saat Liverpool mengguncang Eropa dengan keberanian dan solidaritasnya.
