RADAR KUDUS – Arsenal memastikan tiket ke putaran keempat Piala Carabao setelah menaklukkan Port Vale 2-0 di Stadion Vale Park, Kamis (25/9) dini hari WIB.
Kemenangan ini juga menandai gol perdana Eberechi Eze bersama The Gunners.
Lebih dari 16 ribu penonton hadir menyaksikan pertandingan, berharap tim kasta ketiga Inggris itu mampu memberikan kejutan, seperti yang dilakukan Grimsby Town terhadap Manchester United di putaran sebelumnya.
Baca Juga: City Lanjutkan Perjalanan di Piala Liga Inggris Usai Kalahkan Huddersfield, Ini Skor Akhirnya
Namun, Arsenal langsung mengambil kendali dengan gol Eze pada menit kedelapan hasil eksekusi umpan backheel Myles Lewis-Skelly.
Setelah gol pembuka tersebut, The Gunners menguasai pertandingan, meskipun peluang berikutnya tidak terlalu banyak.
Upaya Eze mencetak gol lagi baru terlihat pada menit ke-36, sementara Port Vale sempat menahan serangan dengan dua blok cepat menjelang turun minum.
Di babak kedua, Mikel Merino yang dimainkan sebagai false nine hampir menggandakan keunggulan, namun kiper Port Vale, Joe Gauci, mampu menggagalkan tembakan tersebut.
Menjelang kuarter terakhir, tekanan Port Vale mulai meningkat, memaksa pelatih Mikel Arteta memasukkan Gyokeres dan Gabriel pada menit ke-71 untuk memperkuat serangan.
Port Vale sempat mengancam melalui Devante Cole, putra legenda Liga Inggris Andy Cole, yang melepaskan tembakan jarak jauh sedikit melebar di atas gawang Arsenal.
Kesempatan Gyokeres juga berhasil diblok oleh bek Cameron Humphreys.
Baca Juga: 7 Bulan Menganggur, Mantan Buruh Sritex Kepung Kantor Gubernur Jateng, Apa Tuntutannya?
Gol penentu lahir pada menit ke-86 ketika Leandro Trossard, pemain pengganti, mencetak gol kedua Arsenal memanfaatkan umpan diagonal William Saliba.
Bola yang masuk ke gawang memaksa Gauci memungutnya untuk kedua kalinya. Skor 2-0 bertahan hingga akhir pertandingan.
Bukayo Saka dipercaya menjadi kapten dalam laga ini, sekaligus menjadi starter pertama sejak pulih dari cedera hamstring lebih dari sebulan lalu.
Mikel Arteta juga memilih untuk menepikan Martín Zubimendi, David Raya, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori, namun Arsenal tetap menunjukkan kualitas tim yang solid.
Eberechi Eze mengaku sangat senang bisa mencetak gol debutnya sekaligus membawa tim lolos ke putaran berikutnya.
Baca Juga: Skuad Timnas Indonesia Ronde Keempat Resmi Dirilis, Ini Daftar Pemain yang Dicoret Kluivert
“Hari ini spesial. Gol pertama saya dan kemenangan tim sangat penting,” ujar Eze dikutip dari laman resmi Arsenal.
Ia menambahkan, gol itu tercipta karena berhasil menemukan celah di kotak penalti dan mengeksekusi tembakan dengan cepat.
Arsenal menegaskan komitmennya untuk terus berjuang di Piala Carabao sekaligus memberikan apresiasi kepada para pendukung yang hadir di Vale Park.
“Dukungan mereka berarti segalanya. Selama ada dorongan seperti ini, kami akan terus maju dan berjuang untuk mereka,” pungkas Eze.
Susunan Pemain Port Vale vs Arsenal
Port Vale: Gauci; Humphreys, Debrah, Headly; Gabriel, Croasdale, Walters, Paton, G. Hall; C. Hall, Curtis.
Arsenal: Kepa; White, Mosquera, Saliba, Lewis-Skelly; Nwaneri, Norgaard, Merino; Saka, Eze, Martinelli.
Editor : Ali Mustofa