RADAR KUDUS - Manchester United memulai perjalanan di Premier League 2025/26 dengan laga berat. Setan Merah langsung menghadapi Arsenal di Old Trafford, Jumat (15/8).
Bagi pelatih Ruben Amorim, ini bukan sekadar pembuka musim, tapi ujian besar melawan tim yang musim lalu menyingkirkan Real Madrid di Liga Champions.
Secara rekor pertemuan, Amorim punya catatan cukup positif melawan Mikel Arteta. Dari lima laga yang mempertemukan keduanya—termasuk saat Amorim masih melatih Sporting CP—ia meraih dua kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan.
Kekalahan itu terjadi di pertemuan pertama Premier League musim lalu (0-2 di Emirates), namun di pertemuan berikutnya United berhasil menahan imbang Arsenal 1-1 di Old Trafford, meski saat itu masih berada di papan bawah klasemen.
Tak hanya di liga, United juga sempat menyingkirkan Arsenal di putaran ketiga Piala FA musim lalu lewat adu penalti, meski bermain dengan 10 pemain sejak babak pertama. Catatan ini memberi kepercayaan diri tersendiri bagi Amorim.
Kekuatan dan Tantangan Manchester United
Musim ini, lini depan United mengalami perombakan besar. Amorim mendatangkan Mathias Cunha dan Bryan Mbeumo untuk memperkuat serangan, sementara formasi andalan 3-4-3 atau 3-4-2-1 kemungkinan tetap digunakan.
Skema ini diharapkan dapat menekan serangan sayap Arsenal dan mengunci pergerakan penyerang lawan di half space.
Namun, lini belakang masih menjadi pekerjaan rumah utama. Inkonsistensi dan kesalahan individu kerap menjadi masalah, ditambah performa kiper Andre Onana yang sering menjadi sorotan.
Benjamin Šeško, rekrutan baru di posisi striker, akan menjadi tumpuan utama di laga ini. Penyerang Slovenia tersebut membawa dimensi baru dalam serangan United dan belum pernah dihadapi langsung oleh Arsenal.
Kekuatan dan Tantangan Arsenal
Arsenal aktif di bursa transfer dengan pengeluaran hampir £200 juta. Martin Zubimendi dan Christian Nørgaard hadir untuk memperkuat lini tengah, memberi keleluasaan bagi Declan Rice dan Martin Ødegaard mengatur tempo.
Di lini belakang, duet William Saliba dan Gabriel tetap menjadi tembok utama. Sementara itu, penyerang anyar Viktor Gyökeres didatangkan untuk mengatasi masalah penyelesaian akhir yang menjadi kelemahan musim lalu.
Striker asal Swedia ini dikenal kuat dalam hold-up play dan berpotensi menjadi pembeda di Premier League.
Meski demikian, Arsenal masih perlu memperbaiki fleksibilitas taktik. Arteta kerap terlambat melakukan rotasi atau perubahan strategi di babak kedua, sehingga timnya terkadang kesulitan mempertahankan keunggulan.
Duel Kunci: Šeško vs Gyökeres
Laga ini berpotensi menjadi ajang unjuk ketajaman dua striker anyar. Gyökeres hadir untuk menjadi mesin gol baru Arsenal, sedangkan Šeško siap membuktikan diri sebagai senjata utama United.
Pertemuan ini bukan hanya tentang tiga poin pembuka musim, tapi juga tentang siapa yang lebih cepat beradaptasi di Premier League dan membuktikan diri sebagai calon top skor musim ini.
Editor : Mahendra Aditya